他声音不高，却字字如铁：“我兄长战死朔方，尸骨无存，追封一个虚衔了事。我小妹十六岁入宫，兢兢业业二十年，为陛下诞育皇子，却因莫须有之罪打入冷宫。承枵……承枵那孩子，你们都是见过的。仁厚聪慧，文武兼修，只因奉旨巡狩，却不明不白地死在了楚州！”
烛火噼啪作响。
“这样的朝廷，还值得我焦奢离效死吗？这样的天下，还值得我麾下五万儿郎抛头颅洒热血吗？！”
他走到沙盘前，手按在燕州疆域上：“我要这燕云之地，不为称王称霸，只为给焦家留一条活路，给跟随我多年的将士们挣一个前程。至于赤山、叛军……”
焦奢离抬眼，目中寒光凛冽：“待我整合十五万大军，坐拥四州之地，第一件事便是北伐扫穴，让赤山诸部百年不敢南顾。那时，四州百姓方得真正的太平。”
诸泠深深一揖：“侯爷苦心，属下明白了。”
“既如此，各自行事吧。”焦奢离挥手，“记住，三日之内，虎符成、粮队劫、疑心生。第四日，我要看到杨文衍的十五万大军，陷入我为他织就的罗网之中。”
三人凛然应命，悄声退去。
密室中只剩焦奢离一人。他走到暗室角落，推开一道隐蔽的隔板，里面供奉着两个牌位。
一牌上书“大武四皇子武承枵之位”，另一牌则书“焦氏淑妃之位”。
四皇子已经身死无可厚非，但焦淑妃尚在人世，却足以说明镇北侯要舍弃家妹，打算拼死一搏了！
焦奢离点燃三炷香，青烟袅袅升起。
“承枵，妹妹，你们再等等。”他低声呢喃，“舅舅、兄长……必为你们讨回公道。”
香火明灭间，他的侧脸在阴影中显得格外冷硬。
镇北王府东厢客院。
杨文衍并未就寝。他坐在案前，就着一盏孤灯，仔细翻阅燕州舆图及近年军报。副将关起侍立一旁，神色凝重，他是一年前，被杨文衍请旨从海上召回，全力辅佐和照料杨国公的。
“元帅，焦奢离今日应对，太过顺从。”关起压低声音，“末将总觉得不对劲。”
杨文衍目光不离舆图：“你觉得哪里不对？”
“他说镇北军甲胄残旧、粮饷拖欠，但据末将暗中查访，燕州军械库半年前才从购入大批精铁，城内三家最大的粮栈，背后东家都与侯府有关。而且……”关起顿了顿，“末将的人发现，从昨日起，侯府后门陆续有十余辆马车出入，装载之物用油布遮盖，车轮辙印极深，似是金银重物。”
杨文衍终于抬眼：“运往何处？”
“出城后分走三路，一路向东往黑风岭方向，一路向北，还有一路……进了城西的永盛炉。”
“永盛炉？”杨文衍眉头微皱，“那是何处？”
“一家老字号铁匠铺，据说擅长铸造精细器物。但奇怪的是，铺子从三日前就闭门谢客，周围却有侯府亲兵暗中巡逻。”
杨文衍沉默片刻，忽然道：“你可知焦奢离有一妹夫，名唤高亮远？”
关起一怔：“原户部侍郎高亮远？他不是因四皇子案被流放岭南了吗？”
“三个月前，流放队伍在邙山遇‘匪’，囚车被劫，高亮远下落不明。”杨文衍放下手中舆图，“若此人已潜来燕州，以他户部多年经营，为焦奢离筹措钱粮、疏通关节，易如反掌。”
关起脸色一变：“元帅是说，焦奢离已在暗中准备……”
“不是准备。”杨文衍缓缓起身，走到窗前。夜色如墨，镇北王府的重重楼阁在黑暗中沉默矗立，如一头蛰伏的巨兽。
“他是已经动手了。”杨文衍的声音在寂静中格外清晰，“运走金银，是要收买人心，或与叛军交易。闭门铸器，是要仿造信物。分兵三路，是要扰乱我等视线。”
他转过身，烛火在眼中跳跃：“焦奢离给本帅三日之期，不是要整饬军备，而是要在这三日之内，布下一个局。”
“那末将立刻加派人手，监视侯府一举一动！”
“不。”杨文衍摇头，“他既敢做，必有防备。你派人盯紧两处：一是沇州方向粮道，二是黑风岭一带的山路。若本帅所料不错，这三日内，必有‘变故’发生。”
关起领命欲退，又忍不住问：“元帅，若焦奢离真有不臣之心，何不先发制人？陛下既有密旨，许元帅临机专断……”
杨文衍抬手止住他，目光投向窗外沉沉夜色。
“关起，你随我多少年了？如果你是海宝儿，你该如何应对？！”
“末将自武朝历九十七年追随元帅，至今二十又一年。”关起顿了顿，“若我是海少傅……”
可说着说着，他又彻底顿住了。不是因为他不敢自比海宝儿，而是想到了如今“麒麟之趾”下落不明，军国大事面前竟无人能与之相媲美！
所以，他又有点妄自菲薄、不敢妄议。
“二十一年。”杨文衍见状，并未怪罪，只是一声轻叹，“那你当知，用兵之道，攻城为下，攻心为上。焦奢离若只是寻常藩将，本帅一道军令便可拿下。但他不是。”
他走到案前，手指轻抚过燕州舆图上绵延的山川：“焦家三代镇北，在燕云之地根深蒂固。军中将领，多出其门下；州郡官吏，半为故旧。更何况，四皇子与淑妃之事，朝野本有非议。若贸然动他，恐激大变。”
“那元帅的意思是……”
