“是，大哥！”七人同时躬身领命！
妙觉住持单掌行礼：“阿弥陀佛。萧大人大义，老衲代明广寺上下谢过。”
“住持客气。”萧衍还礼，随即道，“时间紧迫，请诸位随我来。船只已备好，今夜便从秘密码头出发，顺长江逆流而上。”
在竟陵七友的护卫下，田震天一行迅速转移。
竟陵郡东南三十里，有一处隐秘河湾，三艘快船已在此等候。船是江海两用的海鹘船，吃水浅速度快，正是逃亡的最佳选择。
临别时，萧衍来到田震天身边，低声嘱托：“老爷子，少主让我转告于您，照顾好自身为要，一切有他在！”
田震天郑重点头，泪眼摩挲：“好！好孙儿！爷爷相信你！！”
“另外——”萧衍声音压得更低，“太子已与各国达成一致，准备全面反攻。你们到了蟹峙岛，就安稳过日保存实力，切勿再参与到这天下纷争中来。”
田震天重重点头：“田某明白了。请转告太子，秋水山庄虽灭，但人心未死。待他日王师出击，田某再率子弟前来效命！”
夜色中，三艘快船顺流而下，消失在茫茫江面上。
萧衍站在岸边，目送船只远去。身旁，副官轻声道：“大人，我们这么做，会不会太冒险？柳元西的耳目遍布江南……”
“放心！”萧衍望着东方渐白的天际，淡淡道，“我会为他们做掩护。”
“传令下去。我楚州七百八十万众率先举旗，匡护正统、讨伐柳贼，先灭走狗、再灭不臣！”
他转身，目光灼灼：“有些事，总要有人去做。有些路，总要有人去走。即便背负骂名和误解，今日萧衍也要做这天下义军第一人！！”
副官默然，良久，他才应声领命。
北地，赤山国境。
海宝儿趴在一处沙丘后，屏住呼吸。他脸上涂着污泥，身上裹着破旧的羊皮袄，看起来就像个逃难的牧民。但实际上，他已经在草原上逃亡了七天七夜。
身后九十里，那条上古恶蛟还在紧追不舍。
虽然海宝儿想尽办法掩盖气息、布置疑阵，但恶蛟的追踪能力超乎想象。它似乎能嗅到“万兽之主”特有的血脉气息，无论海宝儿躲到哪里，最多半天就会被找到。
“不能再这样下去了。”海宝儿望着茫茫雪原，眼中闪过决绝。“小家伙们，都出来吧！”
手指一抖，灵光一现，几只神宠凭空出现在了身旁。这些神宠，都是海宝儿最亲密的伙伴。但现在，他不得不做出一个痛苦的决定。
“听着。”海宝儿抚摸每只神宠的头，声音低沉，“我们得分开走。”
鸣宝猛地抬头，眼中满是不解。其他神宠也都躁动起来。
“我知道你们不愿意。”海宝儿苦笑，“但只有这样，我们才有一线生机。那条恶蛟是冲着我来的，只要我还在，它就不会放过我们任何一个。但如果你们分散开，往不同方向逃，就能分散它的注意力。”
他割破手指。
“鸣宝，你往东北，去黑森林。那里古木参天，能遮掩你的行踪。”海宝儿将第一滴精血滴入鸣宝口中，“记住，你有速度优势！”
鸣宝用头蹭他的手，眼中含泪。
“云骊，你往西北，去银月河上游。那里水汽充沛，能干扰恶蛟的嗅觉。”第二滴血滴入云骊口中。
“紫灵，你往正南，飞得越高越好。恶蛟不善高空追击。”
“雪雕王，你往西南，去雪山。那是你的故乡。”
“墨鸦王，你往东南，去沼泽地。那里毒瘴弥漫，恶蛟不敢轻易深入。”
最后，海宝儿看向雪蒲狼王：“狼王，你的任务最重。你要往正西，直冲狼神教总坛方向。”
雪蒲狼王一愣，随即明白过来——这是要它制造假象，让恶蛟以为海宝儿逃往狼神教。
“记住，你们不是逃跑，是执行任务。”海宝儿郑重道，“不管多远，我们都能感知彼此的存在。若有一天你们的感应消失……你们就各自寻个安全的地方，好好活下去。”
说完这些话，海宝儿眼眶已红。
这些神宠陪他出生入死，早已如亲人一般。但此刻，他必须狠下心来。
“去吧！”海宝儿咬牙挥手。
六只神宠依依不舍地看了他一眼，然后转身，朝着六个方向飞奔而去。它们的身影很快消失在草原尽头。
海宝儿长舒一口气，立刻施展轻功，朝着第七个方向——正北，赤山国腹地疾驰。
果然，半个时辰后，他感觉到身后那股恐怖的压迫感开始紊乱。恶蛟似乎被分散的气息迷惑，在空中盘旋许久，最终发出一声愤怒的咆哮，朝着雪蒲狼王的方向追去。
“狼王，务必要好好活下去！再不济，以你的实力，也能成为狼群首领……”海宝儿心中默念，脚下不停。
又奔行一天一夜，他终于跨过赤山国界碑，进入这片广袤的草原之国。
赤山行国，天下间的游牧政权，疆域辽阔，东西三千里，南北两千里。国中分南、中、被三大区域十六大部落，皆奉狼神为尊，但现在的多数统治权依旧掌握在可汗渔阳拓顿手中。
这里的风土人情与武朝截然不同。牧民住的是圆形毡帐，穿的是皮袍皮靴，食的是牛羊肉和奶制品。男子皆蓄发辫，佩弯刀；女子戴银饰，善骑射。语言文字也与中州迥异，海宝儿只能靠手势和简单的词汇交流。
进入赤山国的第三天，海宝儿来到一座小型部落。
部落位于一处水草丰美的河谷，约有百余顶毡帐，牛羊成群。时近黄昏，牧民们正在驱赶牲畜归圈，妇女在帐外生火煮奶，孩童在草地上嬉戏打闹。一切看起来宁静祥和。
海宝儿本想悄悄绕过，但腹中饥饿难耐，加上连日逃亡体力透支，最终还是决定冒险进去讨些食物。
