武皇踏入和澜宫时，眉宇间带着挥之不去的倦色。北境战事吃紧，朝堂上暗流汹涌，各处奏报如雪片般飞来，即便以他之能，也感心力交瘁。
来和澜宫，一是惯例巡幸，二也是想在这位素来以温婉解语着称的妃子这里稍作放松。
“爱妃免礼。”武皇扶起盈盈下拜的和贵妃，触手只觉得她指尖微凉，“手这般凉，可是身子不适？朕这就传太医前来，切勿动了胎气！”
和贵妃抬眼，眼中恰到好处地泛起一层水光，更显娇弱地阻止道：“劳陛下挂心，只是近日总觉神思倦怠，夜里眠浅，并无大碍。倒是陛下，眼底尽是血丝，定是又为国事操劳过甚了。”言语间充满关切，扶着武皇坐下。
宫人奉上香茗点心后，便被挥退。殿内只余帝妃二人。
和贵妃亲自为武皇斟茶，动作优雅。她用的是自己宫中特制的“宁神养心茶”，以合欢皮、远志、茯神等药材配以贡品春茶，有安神助眠之效，武皇以往来时也常饮用，从未起疑。
今日的茶，看似与往常无异。但和贵妃在烹煮时，已用上了和家秘传的“双叠香”手法。
茶炉中燃烧的，并非普通银炭，而是掺入了数味特殊香料制成的香炭，燃烧时气息极淡，几乎与檀香无异，却能与她指甲内暗藏的另一味无色无味的药引“幻尘粉”遥相呼应。
当武皇端起茶盏，饮下茶汤的刹那，和贵妃借着整理袖口的动作，指尖轻弹，微不可察的“幻尘粉”便混入殿中本就氤氲的淡淡檀香烟气里，被武皇自然而然地吸入。
茶中宁神药材为表，香炭气味为中，幻尘粉为引，三者单独无害，甚至有益，但若在短时间内依次作用于人体，便会悄然激发潜藏于茶汤中的最后一味主药——“幽魂散”。
此毒并非直接下于茶汤，而是早已通过连续多日熏染在武皇惯用的茶具内壁之上，剂量极微，日常饮用毫无感觉，唯有在三重引子的催发下，才会骤然活化，渗入肺腑。
这是医药世家的手段，更是针对帝王防范的精心设计。
避开了所有饮食试毒环节，利用了人的习惯与感知盲区。
武皇饮下茶，初时只觉一股暖意顺喉而下，精神似乎松弛了些，连日的疲惫感涌上，不禁轻轻揉了揉额角。
“陛下可是头痛？”和贵妃适时靠近，身上传来清雅的馨香。这香气中，亦有一丝助长安神效果的成分。
“无妨，许是累了。”武皇闭目养神片刻，并未察觉体内一丝极阴寒的气息，正顺着经脉悄然蔓延，侵蚀着他的元气根本。此毒发作极缓，初期症状与过度劳累完全一致。
两人又叙话片刻，多是和贵妃温言劝慰，偶尔提及皇子学业，言语间满是对武皇身体的担忧。
武皇虽觉今日疲倦感来得比往常更快更沉，也只当是心力消耗太大，并未多想。
约莫半个时辰后，武皇起身欲离。
“陛下，夜已深，不若就在臣妾宫中安歇吧？”和贵妃挽留，眼神恳切。
武皇摆摆手：“北境军情紧急，朕还需回御书房批阅几封急奏。爱妃好生休息，勿要挂念。”他语气温和，用手轻轻地抚摸她的腹部，但去意已决。
和贵妃不再强留，恭送武皇至宫门，望着龙辇消失在夜色中，她脸上的温柔瞬间褪尽，只剩下一片冰寒。指尖掐入手心，留下深深的月牙印。
“成了。”她心中默念。按照王勄所言，毒已种下，接下来便是等待。武皇会日渐“虚弱”，直至“油尽灯枯”。
回养心殿的路上，武皇靠在辇中，那股异常的疲惫感非但没有消散，反而越发沉重，胸口隐隐泛起一阵恶心，体内真气流转间，竟有一丝滞涩之感。这绝非寻常劳累！
他陡然警醒，帝王心术与多年修为让他瞬间压下所有不适表象，面色如常地回到养心殿，挥退左右，只留下最信任的司礼监掌印太监——从?，从公公。
殿门紧闭。
“噗——！”
刚刚还稳坐御案之后的武皇，猛地俯身，一口压抑不住的鲜血狂喷而出，色泽暗红，隐隐带着一丝不易察觉的灰气。
鲜血溅落在光洁的金砖地面上，触目惊心。
“陛下！”从公公骇然失色，抢步上前欲扶，却被武皇抬手制止。
武皇脸色惨白至极，额角渗出细密冷汗，但眼神却锐利，死死盯着地上的血迹。他迅速运功内视，脸色越来越沉。
一股阴损歹毒的力量，已如附骨之疽，盘踞在他的心脉附近，缓慢而坚定地侵蚀着他的生机与真元。
此毒之诡，之隐，之狠，远超他以往所见！
