“噗！”
武乾清猛地喷出一口黑血，血中竟有细碎的金色光点。那些光点在空中漂浮片刻，缓缓落回他体内。
与此同时，地窖中骤然响起一声龙吟！
不是真实的龙吟，而是魂魄层面的震荡。放山人和练天绝同时闷哼一声，嘴角溢血，却不敢撤力。
龙吟声持续了足足一盏茶时间，才渐渐消散。
练天绝脸色苍白，但眼中却露出喜色：“成了！帝王印记虽未能完全恢复，但三魂七魄已重新稳固。接下来只需静养数月，辅以灵药调理，当可恢复神智。”
放山人长舒一口气，收回双掌，这才发现自己浑身已被汗水浸透。
“多谢。”他郑重抱拳。
“不必。”练天绝摆摆手，咳嗽几声，“武皇暂由我带回皇宫照料。倒是你——”
他看向放山人：“柳元西既已撕破脸皮，接下来必有大动作。你待如何？！”
放山人沉默片刻：“我要先去寻一个人。”
“谁？！”
“我那孙儿。”放山人眼中闪过忧色，“那头上古恶蛟还在追杀他，若我不去，他必凶多吉少。”
练天绝却摇头：“不可！你本就身负雷家血脉，如果前去，必定会彻底惹怒那畜生。不若武皇交给你，我去救徒儿！”他顿了顿，接着问，“对了外面的那个小女娃儿，你打算怎么处置？！”
“由她去吧！她也是身不由己……”放山人最后道，“现在最要紧的还是武皇和宝儿……”
简单的交流、碰撞后，二人快速达成一致意见。
他们将武乾清妥善安置，练天绝从怀中取出一张符纸，指尖画了一道缩地符。符纸燃尽，青烟笼罩三人，下一刻，山洞中已空无一人。
洞外，一个蓝衣少女正静静站在那里。
少女约莫十八九岁年纪，一袭水蓝色劲装已有些破损，肩头有包扎过的伤口。她面容清丽，眉眼间却带着与年龄不符的冷冽。
这少女，正是不久前被放山人从天山之巅救下的卫蓝衣——柳元西亲传女弟子，也是唯一一个叛出师门的弟子。
此刻，她右手握着一柄短剑，剑尖垂地，目光复杂地看着前方的山洞。她扭过头，眼中闪过一丝痛楚：“二位前辈，既然这事因我师父而起，那去救海宝儿也是我的责任和义务。”
“我跟在海宝儿身边。”卫蓝衣自言自语道，“柳元西的所有手段，我最清楚。有我在，他能多三分生机。”
……
京都东南七百里，海州丹阳郡内大泽深处。
武朝太子武承煜站在竹筏上，望着手中那封染血的信笺，手指剧烈颤抖。信是太监总管从?的亲笔，用密语写成，只有他和从?能解。信上说：
“腊月十七丑时三刻，贼首柳元西夜闯养心殿。陛下拼死相抗，身负重伤，记忆尽失，帝王印记被夺。幸得高人相救，现已离宫隐匿。贼虽退走，然陛下已油尽灯枯，恐时日无多。太子殿下见此信时，切勿回京！柳贼必在京畿布下天罗地网，待君入瓮。望殿下保全有用之身，联络忠臣义士，徐图后举。奴才从?绝笔。”
信末还有一行小字：“送信者乃陛下暗卫‘影七’，可信。”
竹筏旁的大泽水面上，一个黑衣男子单膝跪在漂浮的木板上，浑身湿透，肩头一道深可见骨的伤口还在渗血。
他正是影七，从京都一路潜行七百里，途中遭遇三次截杀，最后一次为躲避狼神教驭狼师的追踪，不得已跳入寒冬的大泽，泅渡三十里才找到太子所在的秘密据点。
“父皇……”武承煜闭上眼睛，两行清泪无声滑落。
他想起最后一次见父皇，是半年前离京时。那时武乾清虽鬓角已白，但腰杆挺直，目光如炬，拍着他的肩膀说：“煜儿，此去江湖，一要联络忠良和他国朝廷，二要查明柳贼于武朝具体布局，三要保全自己。记住，你是武朝最后的希望。”
那时他还不太明白“最后”二字的重量。现在懂了。
“殿下！”竹筏旁，已入梅花卫的鹤风侠士孟鹤堂急切道，“我们必须立刻回京救驾！陛下他——”
“不能回。”武承煜睁开眼，眼中悲痛已化为冰寒，“从公公说得对，柳元西必定布下陷阱。我们现在回去，不但救不了父皇，还会让梅花卫全军覆没。”
“难道就眼睁睁看着陛下……”
“当然不。”武承煜将信笺在掌心揉碎，碎纸撒入水中，“但我们要换一种方式回京。”
他转身走向岸边临时搭建的竹屋。屋内已有百余人在等候——梅花卫的几位梅卫都统、左右护梅郎、州巡梅使、郡守梅尉，及从各地赶来的义军首领、还有三位身着异国服饰的神秘人物。
“诸位。”武承煜在首座坐下，声音平静却透着不容置疑的威严，“情况有变。柳元西已对陛下下手，陛下重伤失忆，京都恐已落入贼手。”
屋内一片哗然。
“肃静！”孟鹤堂喝道。
待众人安静下来，武承煜继续道：“但我们并非全无胜算。柳元西虽强，却犯了三个错误。”
他竖起一根手指：“第一，他以为夺了帝王印记就能掌控武朝，却不知武朝立国一百余年，民心所向不在玉玺，而在仁义。第二，他以为杀了或控制父皇就能断绝皇室血脉，却不知我武承煜还在。第三——”
武承煜眼中寒光一闪：“他以为天下人都会屈服于他的淫威，却不知这世间，总有不愿跪着活的人。”
“殿下打算怎么做？！”一位义军首领问道。
