前方岩壁下，隐现一处以青藓苔衣为障、枯枝败叶为掩的洞窟，若非细察其边缘 气流微异，竟全然看不出人工雕琢的痕迹，伪装之巧，几可乱真。
推开尽头的石门，外面竟是一片茂密的树林。白影将萧衍放在一棵大树下，取出伤药，仔细地为他处理伤口。
萧衍依旧昏迷不醒，眉头紧锁，似乎还在承受着痛苦。
白影看着他的模样，轻轻叹了口气：“放心吧，只要有我在，定不会让你白白送命。”
说完，他从包裹里取出干粮和水，小心翼翼地放在萧衍身旁，轻声道，“你且好生在这里避祸，其他的事情交给我！谋划了这么久，歹人的阴谋诡计，很快便会被揭穿！！”
话音落定，他未作半分停留，径直转身步出洞窟。那道算不上挺拔魁伟的背影，在洞外天光与林影的交织里，竟隐隐透出几分不容错辨的伟岸与孤劲。
而在京都皇宫内，武皇正坐在御书房中，看着手中的密折。密折上的内容让他勃然大怒，他猛地将密折摔在案上，厉声喝道：“逆子！真是逆子！竟敢盗窃兵符！枉朕平日里对他百般信任，他竟如此回报朕！”
旁边的从公公吓得连忙跪倒在地，不敢出声。皇帝怒气冲冲地在御书房中踱步，脸色铁青。他想起自己儿子平日里的所作所为，心中的猜忌愈发浓烈。
“这份密折究竟源自何处？！”武皇猝然驻足，声线清冷水淬冰，“还有，‘冰蚕’那边，可有新的动静？！”
阶下的从公公闻言，慌忙抬首，额间冷汗已浸出褶皱，他颤声回禀：“回……回陛下，这份密折，正是‘冰蚕’呈递！其遵旨查勘诸皇子府邸，终在四皇子书房的暗格之中，搜出了这枚‘楚州兵符’！”
“哦？”武皇盯着从公公战栗的身影，指尖在御案上重重叩了叩，眸底的怒火未消，疑云却已悄然浮起：“‘冰蚕’办事素来缜密，可这兵符事关楚州兵权，容不得半分差错。”
他忽然转身，大步走向御书房深处的暗阁，“来人，取楚州兵符来！”
内侍们不敢耽搁，片刻后便捧着一只鎏金镶玉的锦盒趋步上前。
武皇亲自打开盒盖，一枚巴掌大小的青铜兵符映入眼帘——符身刻着繁复的云纹，正面“楚州”二字遒劲深邃，侧边还留有一道极细微的月牙形裂痕，那是当年先帝赐予楚州守将时不慎磕损的印记，唯有皇室核心之人知晓。
他捏起密折中附呈的“兵符”，两相对比，眉头瞬间拧成死结。
假兵符虽模仿了云纹与字迹，可铜质偏软，刻痕浮浅，更无那道关键的月牙裂痕。甚至符底本该有的皇室火漆印记，也模糊得几乎辨认不清。
“啪！”武皇将假兵符掷在案上，声音里的寒意比先前更甚：“好一个‘冰蚕’！好一个‘搜出’的兵符！这等粗制滥造的假货，也敢拿来糊弄朕？！”
从公公早已吓得瘫软在地，额头磕得青红一片，声音抖得不成调：“陛下息怒！‘冰蚕’一行只遵圣谕查勘，素来只管呈递所获之物，哪敢擅自核验兵符真伪？他们既搜得此物，便只知依律奏报，实在不知其中有诈啊！”
确实如此！
“冰蚕”奉旨行事，发现任何可疑都得如实上报，否则不就成了欺君罔上？！
武皇俯身盯着他，神色凝重，可眼神里却多了些许宽容：“起来吧……朕没有怪你的意思！可有一点朕想不明白，老四虽鲁莽，却也知晓兵符真伪的关键，怎会用这般假符自寻死路？”
从公公颤巍巍回想片刻，脸色骤变：“陛下……会不会有一种可能……”
武皇直起身，负手踱了两步，目光沉凝，转头看向从公公，语气冷硬：“有话快说，有屁快放！”
从公公没有立马起身，而是壮着胆子将额头抵在冰凉的金砖上，声音带着几分刻意放大的惶恐与急切：“陛下，民间有句老话说得好——‘盯着好处跑，慌得踩歪脚’啊！四皇子殿下素日里虽知晓兵符真伪关键，可这次牵涉的是楚州兵权，是能撬动朝局的重器，他未必没有铤而走险的心思！”
“哼，利令智昏，慌不择路！”武皇的脚步顿住，指尖无意识地摩挲着御案边缘的雕花，眸底的疑云微微晃动：“你倒说说，他如何个铤而走险法？”
“奴才万不敢对皇子妄加置喙，只是早年曾听宫中旧人隐约提及，自前年楚州大旱之后，四皇子殿下便暗中与那边的将领有过往来，只是此事做得极为隐秘，从未有实据可查，故而无人敢向陛下禀明。”
从公公偷抬眼睫，飞快扫过武皇的神色，见他眉峰未蹙、怒意未显，才又壮着胆子续道，“此次‘冰蚕’奉旨查勘诸皇子府邸，乃是陛下亲授的秘令，按理说四皇子殿下绝无可能预先知晓。可奴才斗胆揣测，若四皇子早已知晓楚州真兵符曾有失窃的风声——那他藏这假符的心思，岂不就说得通了？！”
