秦允察知面具人似有杀意，急忙说道：“他二人皆为我麾下死士，未曾窥探到阁下的真实身份，还望阁下留情，不必与他们一般见识，饶过他们性命！
“可以。”红面人缓缓抬腕，指尖轻拂面具上的红纹，声线依旧浸着冷意：“此番寻你，为谋合作而非树敌，亦是予你一线生机。”
秦允放下了心，不过却抬眼瞥他，眸底闪过一丝审视：“合作？我凭什么信你，又怎知不是另一个陷阱？”
他想起平江远的狠戾，又念及红面人对自己过往的熟知，心底满是纠结——
若不答应，前路是死；若答应，或许是更深的深渊。
红面人看穿他的心思，轻笑一声：“你无需信我，只需信‘利益’二字。”他顿了顿，接着说，“你我本就同有一仇敌，这是不争的事实！况且平江远此獠绝非可信之人，否则仙鹤寨怎会遭此劫难，沦落至此？其心性阴狠，我早已看透，一旦海宝儿伏诛，他必会翻脸无情，将你灭口以绝后患。”
“你有何依仗？！”秦允挣扎着再问。
“简单！”红面人凑近他，面具上的兽首纹路几乎贴到他脸上，“倘若告知你，那两名深谙兽语的奇人异士，皆是我差遣而出，此等依仗，可够分量？！”
什么？！
那两人竟是他的手下！
秦允目瞪口呆，手心满是冷汗，颤声道：“你……你也是柳霙阁的人？！”
“不错！告知你亦无不可，升平帝京的‘松风屋’本就是我的产业！”红面人嗤笑出声，“不过，既已洞悉我的另一重身份，便乖乖俯首听命便是……”话音落，他抬袖轻挥。
秦允刚要有所动作，后颈倏然一麻，视线骤然模糊，身子一软，彻底失去了意识。
秦允软倒在地的刹那，暗巷外忽然传来一阵急促的马蹄声，伴随着侍卫的暴喝：“奉太子殿下之命，封锁西市各巷！速速排查可疑人员！”
红面人眸色一凝，显然未对平江远卫队的疾速到来感到意外。他屈身查探秦允气息，见其只是昏厥，当即取出一枚镌有柳霙阁徽记的木牌，快速塞进秦允怀中，而后转身腾跃，朝着暗巷深处的断墙掠去。
此时，两名全副武装的侍卫已冲入巷口，见地上倒着一人，当即厉声喝道：“站住！不许动！”话音未落，手中长枪已直指红面人背影。
红面人却不回头，足尖一点墙面，身形跃起，竟踩着墙檐快速移动。
侍卫们见状，忙举箭欲射，却被随后赶来的卫队统领喝止：“勿用箭！殿下要活口！”
统领话音刚落，红面人已翻出断墙，落入西市喧闹的人流中。他摘下头上的红纹兽首面具，随手丢给身旁一个挑着货担的小贩，又扯下外袍，露出内里不起眼的粗布短打，瞬间混入往来的商贩与食客中，与周遭环境融为一体。
卫队统领带人追出断墙时，只看到散落的面具与被小贩惊惶丢弃的外袍，红面人的身影早已消失在熙攘的市集里。
“可恶！竟让他跑了！”统领低骂一声，一面派人封锁西市各个出口，一面命人将晕厥的秦允抬回太子府。
半个时辰后，太子府的一间厢房内。
秦允悠悠转醒，头痛欲裂，刚睁开眼，便对上平江远冰冷的目光。
他猛地坐起，却发现自己被绑在椅子上，怀中的柳霙阁木牌已被搜出，正放在平江远手边的桌子上。
“秦允。”平江远拿起木牌，语气平静得可怕，“你私通柳霙阁的人，还敢瞒着本殿？那红面人是谁？你们密谋何事？”
秦允心头一紧，知晓自己已落入绝境，却仍强撑着狡辩：“殿下明察！属下不知什么柳霙阁！方才在西市暗巷，是有人冒充仙鹤寨旧部引属下前去，那人突然对属下动手，属下才会晕厥！这木牌，定是他栽赃！”
“栽赃？”平江远冷哼一声，将木牌掷到秦允面前，“柳霙阁与本殿势不两立，他们的人怎会无缘无故对你动手？更何况，你怀中藏着这木牌，又如何解释？”
秦允语塞，额间冷汗再次渗出。他知道，此刻无论如何辩解，平江远都不会相信。
正当他思索脱身之策时，门外侍卫匆匆而入，躬身禀报道：“殿下，西市搜查无果，那售卖鲸鳞的人与红面人都已不见踪影。不过，我们在他丢弃的外袍夹层中，发现了这个。”
侍卫递上一张卷起来的纸条，平江远展开一看，脸色骤然阴沉——纸条上赫然写着“太子府密道图”五个字，背面还画着简单的路线，直指府中鲜为人知的密室。
“好一个柳霙阁！竟敢觊觎本殿的府邸！”平江远猛地将纸条攥碎，眸中杀意毕露，“秦允，你若想活命，便将你与柳霙阁之人接触的所有细节一一招来！若有半分隐瞒，本殿定让你生不如死！”
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