升平帝国礼部尚书拾级登台，得体朝服衬得身姿愈发挺拔。他双手捧持明黄圣旨，鎏金云纹在众目睽睽之下格外引人注目，朗声道：“奉天承运，皇帝诏曰。朕之嫡长子平江苡，与风氏归宁女丁隐君，两心相契，情意相投，宜缔秦晋之好，择吉日完婚。今借墨云诗会之盛，昭告四海。诗会决赛拔得头筹者，特召为婚宴贵宾，赐黄金百两、和田玉砚一方、狼毫御笔十管！”
圣旨声落，高台之下瞬时掀起轩然大波，原本雅静的诗会现场顿时嘈杂起来。
一身青衫的书生攥着手中折扇，指节微微泛白，低声与身旁同伴嘀咕：“不对呀！前月我途经江南，还听闻丁隐君当众立誓，要以自身为聘，许配诗会魁首。如今怎的摇身一变，成了皇子妃？这前后反差也太大了！”
旁边一位蓄着山羊胡的老儒闻言，捋着胡须重重叹气：“老夫为赴这场诗会，自岭南动身，舟车劳顿两月有余，原是想让犬子搏一搏这良缘。如今美人归了皇家，倒叫我们这番奔波成了笑话。”
站在两人身后的小吏连忙伸手按住他们的衣袖，眼神警惕地扫过四周，压着嗓子劝道：“二位莫要高声！丁隐君如今是钦定的皇子妃，身份尊贵无比，妄议皇家婚事可是大罪。况且，即便没了良缘，陛下赏赐的黄金、玉砚与御笔，皆是稀世之物，能得其一已是幸事，何必因小事误了前程？！”
这番话如同一盆冷水浇醒了众人，文人们眼中的失落渐渐褪去，取而代之的是炽热的斗志。
能出席皇子婚宴，本就是光耀门楣的无上荣光，再加上丰厚赏赐，这场决赛的火药味，瞬间又浓烈了几分。
圣旨宣读完毕，礼部尚书让出身位，把时间和空间留给太子，让他宣读来比赛规则。
平江远身着月白锦袍，腰束玉带，缓步走上观澜台中央的主位，身后跟着太傅、弘法高僧和学寮众先生。
他目光扫过台下，朗声道：“今岁‘墨云诗会’，承父皇旨意，以‘山河同庆，雅韵传薪’为旨，广邀天下才俊。本殿知诸位远道而来，皆怀锦绣之才，首日比赛定调为‘文心速鉴’！”
话音落，台下响起雷鸣般的掌声，平江远抬手示意，继续道：“‘文心速鉴’共三关，每关淘汰一百人！”他指向观澜台两侧的长廊，那里早已摆好百张案几，案上放着笔墨纸砚，“诸位可自取主题，诗成后，将诗作誊于墨云笺背面，投入身前的‘甄选箱’。主考官将依诗作优劣，选取四百人入第二关，以此类推，凡能闯过‘文心速鉴’三关者，方能入围明日的‘诗林才俊’！”
玉磬余音未散，百张案几前已迅速聚拢了人影。才俊们或执墨云笺凝眉思索，或踱步于琉璃屏前斟酌主题，长廊间一时只闻衣袂窸窣与笔尖划过素笺的轻响。
“山河”屏前，来自青羌上庠学宫的先生柳砚俞正蘸墨欲书，忽闻身侧传来一声低叹。转头见是附属岛屿的使臣之子浦松清，对方正对着“秋声”二字蹙眉：“久闻青羌文士善写秋意，可我远渡重洋而来，所见秋景与故土大异，竟不知从何落笔。”
柳砚俞搁笔一笑，指了指廊外沾露的紫藤：“秋声未必在萧瑟，你看这晨露坠瓣，风过花摇，不也是秋日光景里的清响？”
浦松清眼中一亮，提笔写下“露坠紫藤香带露，风穿竹径响携风”，引得周围几人暗暗颔首。
望向“家国”题屏处，一名身形敦实的世家子弟正奋笔疾书，运笔之迅疾，远超周遭众人。他本是武王朝金墨名门的嫡脉传人，只是他与青衣楼少楼主青霓裳之间，究竟有着怎样不为人知的纠葛，才让他甘愿孤身辗转青羌，独自奔赴这场诗会。他笔锋沉劲有力，落于素笺的诗句字字凝练如刻：“ 青水寒生辞客袂，澜台翠色入乡心。纵教风雨迷前路，不废丹忱报紫宸。”
笔锋一收，金墨无界掷笔于案，目光投向观澜台外连绵的远山，焦灼之色溢于言表。“海兄，切望于诗会终了前赴此！你若失约，我所承之责便成泡影。届时霓裳姑娘兴师问罪，我纵使被剥肤锤髓，亦无处申辩！”
“好一句‘不废丹忱报紫宸’！”身旁忽有人赞道，金墨无界回神望去，正是方才与浦松清搭话的青羌柳砚俞。柳砚俞指着他的诗作，眼中满是欣赏，“金兄诗句，似是历经奔波，却仍怀赤子之心，想来是有故事的人。”
金墨无界淡淡一笑，岔开话题：“兄台方才为浦公子解困，足见仁厚，不知方才题的是何主题？”
“不过是‘山河’二字罢了。”浦松清递过自己的素笺，其上写道“叠嶂吞残日，长川带落霞。千岛同一望，何处不为家 ”，字句间透着旷达。
二人方欲续谈，学寮吏员已手捧甄选箱缓步而来。
金墨无界竟又执起狼毫，笔走龙蛇般再成一阕，“道遇豺狼阻，心随日月行。何惧风霜扰，诗剑照平生。”略一颔首题下姓名，随即凝神将诗作誊于墨云笺背面，而后郑重投诸箱内。
两刻钟弹指即逝，数百张素笺皆已投入甄选箱。学寮诸评委分坐十席，逐一细阅，唯恐有失。长廊内，众才俊或屏息以待，或续谈未了之事。
忽闻一人指向观澜台入口，惊呼道：“那不是刚被陛下赐婚的丁隐君吗？！旁侧二人，又是何方人物？”
