九爸为什么耗尽修为救他？仅仅是长辈之慈吗？不，是因为天鲑圣手一生行医，最看不得英才夭折，最盼着有人能将医道、将正道传下去。
如果他海宝儿今日转身离去，从此心中只剩仇恨，变成一个为报仇不择手段、不惜牺牲一切的复仇鬼——那才是真正辜负了所有为他牺牲的人。
“我……明白了。”海宝儿闭上眼，再睁开时，眼中的幽蓝火焰仍在燃烧，却不再那么狂乱暴烈，而是多了一种沉甸甸的、近乎悲凉的责任感。
他轻轻扶起第五知本，将他背在背上——动作轻柔得如同背负一件易碎的瓷器。
“九爸，我送您回房歇息。接下来的事，交给我。”
第五知本伏在他背上，苍白的脸上露出欣慰的笑，声音低得几乎听不见：“好……好孩子……你终于……长大了……”
海宝儿背着第五知本走向厢房，每一步都踏得极稳。脚下冰火交织的异象渐渐收敛，冰霜融化，焦土冷却，只剩下一串深深浅浅的、湿漉漉的脚印——那是冰与火交融后，留下的、带着温度的水渍。
将第五知本安顿在榻上，仔细盖好薄被，又喂他服下固本培元的丹药后，海宝儿在床前跪了下来，郑重磕了三个头。
“九爸，您好好养着。天鲑盟的事，我会处理好。您的医道，只要我海宝儿还有一口气在，必不让它失传。”
第五知本已昏昏睡去，只在梦中喃喃：“医者……仁心……但不可……心软……”
海宝儿起身，轻轻掩上门。
再转身时，他已将所有悲痛、所有无力、所有自责，都深深压入心底最深处，化作冰冷的基石，支撑起一副必须坚强的外壳。
他走回院中，对冷凌烟说：“师姐，蓝衣的后事，拜托你了。葬在燕山南坡吧，那里向阳，能看到日出，也能看到……我从北方归来。”
冷凌烟红着眼点头。
海宝儿又看向杨文衍和天不绝人，道：“杨公、师父，沇州之事已了。先前的计划可以立马实施了，我要离开一段时间，重新谋划和整合所有助力，以期将来能让柳贼一击毙命！”
杨文衍和天不绝人不约而同地点点头。
“放手去做你的事，为师会召集散落在江湖中的无量塔子弟，供你调遣。”天不绝人说。
“不错！天下分崩离析、江湖千疮百孔，但我等将士，必是守在第一线的人！！”杨文衍抱拳行礼。
最后，海宝儿仰头看向空中的恶蛟，抱拳一礼：“蛟兄，救命之恩，没齿难忘。三月后中州之会，还请蛟兄赏脸，共商……屠神大计。”
恶蛟咧嘴笑了，露出满口森森利齿：“好说好说！记得备足烤全羊，我要吃一百只！少一只都不开工！”
“一定。”
海宝儿不再多言，转身走向院门。
晨光终于彻底驱散夜色，金色的朝阳洒在他如雪的白发上，泛起一层近乎悲壮的光晕。
他的背影依然挺拔如枪，脚步依然坚定如铁。
只是这一次，那背影背负的，不再仅仅是个人的仇恨。
还有逝者的期望。
还有生者的托付。
