而千里之外的竟陵郡，海宝儿送走了那位言辞恭谨、仅转达了婉娆太后“深切问候与祝福，并期他日有缘当面致谢”等模糊口信的聸耳特使，正与第五知本面面相觑，揣测着这位深居简出的东海太后，此番举动背后，究竟藏着怎样的深意。
柳絮仍在窗外无声飘落，春末的阳光透过竹影，在地面投下晃动。
第五知本沉吟良久，捻须的手指微微停顿：“婉娆王太后……这步棋走得极隐晦。她究竟想从我们这里得到什么？或者说，想通过我们……传递什么？”
海宝儿并未立刻回答。他缓步至窗前，目光似乎穿透了竹影与院墙，落向极东之处的茫茫海域。
赤发在透过窗棂的光束中呈现出一种近乎透明的暗红，如同冷却的熔岩，蕴藏着难以估量的内蕴。
“九爸。”他开口，声音平静无波，却让第五知本感受到其中精密的计算，“您说，一个人，在什么时候，会以最含糊的方式，向一个既有关联却又非至亲的‘外人’，传递一个看似毫无实质内容的‘私密口信’？”
第五知本思索道：“通常……是试探。试探对方是否值得托付更重要的秘密，或者试探某种可能性是否存在。”
“不错。”海宝儿转身，眸中神色深邃，“婉娆王太后在试探。试探我海宝儿是否足够敏锐，能读懂她未言之语；试探我是否足够可靠，能保守可能颠覆王室颜面的秘密；更重要的，是试探我是否具备促成某件‘绝不可能之事’的能力与意愿。”
他走回案前，指尖点在舆图上聸耳国的位置。“三年前天山之战，聸耳将士倾力相助，战后与我们商贸往来密切，婉娆王太后居功至伟。这份人情，我们一直未有机会真正偿还。如今她递来这含糊的橄榄枝，所图必然不小。”
“结合他与二爸的事情……婉娆王太后与二爸，历经数十年深宫岁月与江湖风雨，未曾磨灭，反而在卸下重担的暮年，化作了难以抑制的渴望——渴望一见，渴望一个交代，甚至……渴望一次迟来的选择。”
第五知本深吸一口气：“这……确实足以颠覆王室体统。但若真如此，她为何不直接联系二哥？”
“因为不敢，也不能。”海宝儿剖析道，“二爸如今行踪诡秘，直接联系风险极大，且未必能得到回应。而我，是连接二爸与外部世界最牢固的纽带之一。通过我，除了想让我说服二爸以外，还可上升为涉及两国、甚至多方势力的‘复杂事务’，从而获得更多的操作空间与保护层。”
他顿了顿，眼中掠过一丝更幽微的光芒：“况且，我的目的地，本就在东方。”
第五知本立刻明了：“升平帝国之乱，确需处理。东莱国亦需安抚。你此行，顺理成章。”
海宝儿的声音压低，带着一种洞悉人心的力量：“若能玉成此事，让婉娆王太后得偿夙愿，那么，无论是对兮听大哥，还是对我，都算在尽孝心。”
第五知本听得心潮起伏，看着眼前这个年仅二十三岁的青年，竟能将一次远行谋划得如此层层递进、一石数鸟，且每一层目的都具备充分的合理性与必要性，深谋远虑至此，简直令人叹为观止。”
“你竟思虑至此……”第五知本感慨，“表面为公，中层为私，深层为情为势。纵是朝堂积年的老狐狸，布局也不过如此了。”
海宝儿眼中闪烁着智慧的光芒：“至于如何安排太后与二爸会面……那更需要精密的策划。或许，可以借静养之名，行暗度陈仓之计。而我的船队，或许可以在某个‘恰好’的时间，‘偶遇’太后的‘静养’船只，或者在某个‘安全’的地点，提供一次‘临时停靠补给’的机会。这其中细节，需与认真谋划后方能敲定。但大略框架已然清晰——顺道回趟东莱岛。”
“二哥那边……”
“我会亲自修书一封，将婉娆王太后可能的心意、我的猜测与计划，尽数告知二爸。”海宝儿道，“如何抉择，在于二爸自己。但至少，我要为他打开这扇关闭了数十年的窗，递过这束可能来自故人的暮色微光。”
第五知本长叹一声，既是感慨，亦是放心：“如此，我便再无顾虑。你此行，虽险，却步步为营，谋定后动。天医门这边，一切有我。你尽可放手施为。”
“有劳九爸。”海宝儿郑重一礼，随即道，“不过，在启程东行之前，我有一份计划需要呈送皇宫。升平之乱固急，但九州根基在武朝。武承煜新帝登基，正是革除积弊、奠定新基之时。”
“你要进行武朝改制？”第五知本微微一惊，“这极易引火烧身。”
“要的就是引火烧身，这也是猛药医重的无奈之举。”海宝儿走向书案，铺开纸张，“我将以太子太傅的身份，结合古今治乱得失，为武承煜剖析其朝政弊端，并提供一套循序渐进的改革方略。用与不用，如何用，在于他。但我相信，经历过天山惨胜、见识过旧秩序崩塌的新皇，只要稍有远见，便知不变则亡的道理。”
他提起笔，赤发垂落纸边，神情专注而肃穆。
这一次，他要写的，不仅是一份治国方略，更是为这疮痍尽显的天下，勾勒一条可能的、通往长治久安的道路。
而他自己，也将带着更为深远的谋划，踏向东海，去解开情感的旧结，寻回失落的伙伴，并在这波涛之间，落下影响未来大势的又一枚重子。
