“虚实相生，假中有真。”幽篁子抚须道，“相衣门有一禁术，名曰‘命诏幻象’，需以施术者精血魂魄为引，将虚幻之力暂时‘固化’为可伤人毁物的实体。但此术代价极大，施术者必魂飞魄散，且维持时间有限。方才若我等再支撑半个时辰，那怪物自会消散。”
舱内一时寂静。以七十余人性命为代价，布下这致命陷阱，所图为何？
海宝儿眸光渐冷：“聸耳船队的出现和消失，看来多半也是幻象了……不过，先生的意思是，这幻象是专门针对我们而来？”
“不是我们，而是少主你！”幽篁子看向海宝儿：“少主可否随意说一字，或无意间想到何语？”
海宝儿微怔，略作沉吟。此刻他正思索那触手诡异之处，脑海中闪过“坚韧难摧”四字，便道：“‘韧’字如何？”
“‘韧’字……”幽篁子双目微阖，右手食指在虚空虚划，似在拆解字形，“韦部为皮，刃部为刀。皮裹利刃，外柔内险，恰似方才那怪物表似血肉，内藏金铁。且——”
他忽然睁眼，“韦字去横为‘廿’，刃字去点为‘刀’。廿刀加身，血祭之数！方才贫道言七十余人性命为祭，实是低估。‘廿’为二十，上下二五，至少两百名相衣门术士，以自戕之法，方能在茫茫大海上精准布下此局，候君入瓮！”
冷凌烟倒吸一口凉气：“两百名精锐术士甘愿赴死？相衣门何时有这般决绝狠厉？”
“除非……”弓如月缓缓开口，“他们所图之事，价值远超两百条性命，且……时机紧迫，不容有失。”
海宝儿心中念头飞转，将近日情报串联：“升平帝国内乱，风家与相衣门联军势如破竹。若我是相衣门主葛晴明，最忌惮的人谁？”
“是师弟你。”冷凌烟接口，“三年前天山一战，你虽受创，但威名犹在。且天鲑盟、挲门、浮青阁三方势力皆与你关联密切。你若介入升平战事，局势或将逆转。”
“故而。”海宝儿冷笑，“葛晴明不惜以两百术士性命为饵，在海上布下杀局。若能将我葬身鱼腹，自是最好；即便不成，亦要重创于我，拖延我东进之期，为他们攻破升平帝京争取时间。”
他顿了顿，看向幽篁子：“先生方才说‘命诏幻象’需精准布设，他们如何确知我行踪？”
幽篁子从怀中取出一枚龟甲，置于烛火上微微炙烤。龟甲渐渐显出裂纹，构成奇异纹路。他凝视裂纹，面色愈发凝重：“‘内鬼传讯，星象定位’。少主身边，或行程计划，已被泄露。且昨夜星象有异，东北方‘天船’星官晦暗不明，主舟船之厄，正应此劫。”
“内鬼……”海宝儿目光扫过舱内众人。弓如月、雷季乃挲门核心长老，绝无可能；黎姝昕、冷凌烟更不必说；幽篁子若有害心，方才便不会点破玄机。
“未必是船上的人。”冷凌烟沉吟道，“行前计划，我曾以密报送呈符元门主及竟陵总部。浮青阁传讯渠道虽严密，但若相衣门早在三年前便已渗透……”
“此事容后再查。”海宝儿摆手，压下心头怒意，“当务之急，是调整航向，避开可能还有的陷阱。葛晴明既知我东来，沿途必不止这一处杀招。”
幽篁子却道：“少主，贫道尚有一言。方才拆解‘韧’字时，见‘韦’字可拆为‘口’‘十’‘一’，口为圆，十为一横一竖，一为线——此象主‘周天罗网，十面埋伏’。相衣门此番布局，恐是连环计。海上陷阱为第一重，后续或还有陆上杀局，甚至……借刀杀人之策。”
“借刀？”黎姝昕不解。
“东海势力错综，东莱、聸耳之外，尚有诸多岛主、海商、乃至隐居海外的前朝遗族。”幽篁子缓缓道，“若相衣门散播谣言，称少主携重宝东来，或欲整合东海势力与中原为敌……届时，不必他们亲自出手，自有‘刀’来试锋。”
海宝儿沉默片刻，忽然笑了，只是那笑意未达眼底：“好一个葛晴明，好一个相衣门。倒是看得起我海宝儿。”
他起身走至舷窗前，望向东方渐露的晨曦。海天交接处，一抹鱼肚白正在晕染云层。
“既然他们布下天罗地网，我便偏要闯一闯。不过——”他转身，眼中闪过决断，“原计划需变。先不直赴升平前线，改道东莱岛。”
“东莱？”众人皆是一怔。
“一是为暂避锋芒，让相衣门摸不清我行踪；二是我这东莱世子，好歹也要回国看看子民；三是……”海宝儿声音渐低，看向西北方向，“婉娆王太后船队应已改道北上，算日程，这两日也应将抵东莱外海。有些事，该了结了。”
舱内众人皆明他言下之意——那是关于符元与婉娆王太后，那段被时光尘封数十年的情缘。
黎姝昕轻声道：“二爸他……会来吗？”
“我已传讯。”海宝儿从怀中取出一封密信，信上火漆完好，“三日前便已送出。信中未言明，只提‘东海有故人将至，盼一见’。二爸若懂，自会前来。”
他握紧信笺。这世间，能让他称一声“二爸”、让符元甘愿为之奔波的，除了他海宝儿，便只有那位深居南国宫阙的女子了。
