两侧站着七八个护卫，皆佩刀而立，目不斜视。
海宝儿踏入正厅，拱手一礼：“在下海宝儿，见过酱家主。”
酱璞真起身还礼，笑容满面：“海少主大驾光临，蓬荜生辉！快请坐，看茶！”
宾主落座，侍女奉上香茗。酱璞真打量着海宝儿，眼中闪过一抹异色：“久闻海少主少年英才，今日一见，果然名不虚传。赤发如焰，气度不凡，真乃人中龙凤！”
海宝儿淡淡一笑：“酱家主过誉。在下冒昧登门，实是有要事相商。”
“哦？”酱璞真端起茶盏，轻轻抿了一口，“愿闻其详。”
海宝儿也不绕弯子，直入正题：“酱家主，在下今日前来，便是与酱家一起阻止歹人颠覆皇权。”
歹人，自然指的是风家和相衣门。
酱璞真神色不变，依旧笑容可掬：“海少主何出此言？！老夫听闻，太子殿下贵为储君深受陛下器重，帝国近日虽战事频频，但风家与相衣门，又有何依仗能颠覆皇权？！”
海宝儿眸光微凝：“家主的意思是，酱家想做壁上观？”
“老夫可没这么说。”酱璞真摆摆手，“只是这天下事，往往说不清谁对谁错。大皇子乃陛下长子，按理该是储君。可如今东宫之位却落在二子头上，这其中的曲折，海少主想必比老夫更清楚。”
海宝儿听出他话中之意，沉声道：“家主支持大皇子？”
酱璞真没有直接回答，而是端起茶盏又抿了一口，慢悠悠道：“海少主远道而来，想必不是为了和老夫争论这些。有话不妨直说。”
海宝儿点头：“好，那我便直说。家主与风家、相衣门签署盟约，以北海三岛为基，奉大皇子为正统，酱氏子孙世袭北海侯，掌金砂海盐之利，永不纳贡——此事，我已尽知。”
酱璞真端着茶盏的手微微一顿，随即若无其事地放下，笑容不减：“海少主好灵通的消息。不错，确有此事。那又如何？”
“家主可知，这是谋反之罪，诛连九族？”
酱璞真哈哈大笑：“谋反？海少主，你这话可就说重了。大皇子乃陛下长子，他登基为帝，本就是天经地义。老夫支持大皇子，那是顺应天命，何来谋反之说？！”
“天命？”海宝儿冷笑，“陛下尚在，太子已立，大皇子若真有帝王之命，自当安分守己，以待天时。如今他与风家、相衣门勾结，暗中调兵遣将，这不是谋反是什么？”
酱璞真笑容渐渐收敛，盯着海宝儿看了片刻，忽然道：“海少主，老夫敬你是个人物，才以礼相待。你今日来，是想劝老夫弃暗投明？”
“正是。”
“那老夫也奉劝你一句。”酱璞真身子前倾，目光如炬，“升平帝国的事，你一个外人，何必掺和？太子许了你什么好处？封侯拜相？还是裂土封王？”
海宝儿摇头：“太子未曾许我任何好处。”
“那你是为何？”酱璞真满脸不信，“这世上没有无缘无故的忠诚。你如此卖力为太子奔走，总得有个理由。”
海宝儿沉默片刻，缓缓道：“为天下苍生。”
酱璞真一愣，随即哈哈大笑，笑得前仰后合，笑得眼泪都快出来了：“为天下苍生？哈哈哈哈！海少主，你这话说出来，自己信吗？”
海宝儿静静看着他，不怒不恼，只淡淡道：“我信。”
酱璞真笑声戛然而止，盯着海宝儿看了许久，神色渐渐变得复杂。
“你……是认真的？”
“我从不说笑。”
酱璞真敛去笑容，坐直身子，沉声道：“海少主，老夫再问你一遍——你真要掺和这趟浑水？”
“是。”
“哪怕粉身碎骨？”
“是。”
“哪怕与整个北海为敌？”
“是。”
酱璞真盯着他，目光如刀，似要把他看透。良久，他忽然叹了口气，靠回椅背。
“年轻人，有热血是好事，可光有热血，不够。”他端起茶盏，却发现茶已凉了，随手放下，“你知道大皇子是什么人吗？你知道风家背后站着谁吗？你知道相衣门那些术士，真正的来历吗？”
“不知。”海宝儿坦然道，“所以我来问家主。同时，只要你愿意合作，他们允你的好处，太子殿下同样不会吝啬，还能……”
“还能什么？！”
“还能确保大皇子一世无忧！！”
