许久。察罕终于抬起头，眼中死灰里燃起一丝近乎疯狂的火焰：“元帅既然知道，为何还要说这些？成王败寇，察罕认了。只求元帅给个痛快！”
“痛快？”杨文衍微微挑眉，“先生想死？”
“不该死吗？”察罕嘶声笑了，笑声干涩如枯木摩擦，“一万赤炎骑精锐，五千步卒……那是三殿下多年心血！如今十不存一！即便我能活着回到王庭，三殿下会饶我？赤炎骑那些战死将士的家人会饶我？与其受尽屈辱而死，不如现在就死在元帅刀下，好歹留个全尸！”
帐中一片寂静。只有炭火噼啪作响。
杨文衍缓缓起身，走到察罕面前。他没有叫士卒松绑，只是俯视着这个败军谋士，声音依旧平静：“若本帅……不让你死呢？”
察罕愣住了。
“先生可知，百年来，大武与赤山虽有摩擦，但大体奉行盟约，互不侵犯。”
杨文衍转身，望向帐壁上悬挂的北疆舆图，“此次燕山之战，起因是王勄、檀济道叛国作乱，勾结赤山三王子渔阳铁木，欲颠覆边关。我大武王师征讨的是叛军，而非赤山国。”
他侧过头，看向察罕：“铁木王子野心勃勃，欲借叛军之力夺取汗位，这是赤山内政，本帅无意干涉。但先生要明白——三万赤炎骑掺入叛军，已是越界。此次鹰勾嘴之败，是铁木王子为自己的野心付出的代价，而非大武与赤山开战。”
察罕嘴唇颤抖，想说什么，却终究发不出一丁点的声音。
“所以，本帅不杀你。”杨文衍走回座位，“不但不杀，还要放你走。”
“放我……走？”察罕难以置信地重复。
“是。”杨文衍点头，“你可以回赤山，回王庭，回到铁木王子身边。当然，你也可以选择隐姓埋名，远走他乡。这是你的自由。”
帐中将领们面色微变，却无人出声质疑。柏舟书苑那边，几位年轻学子交换着眼神，唯有彦柏舟闭目养神，似是早已料到。
察罕跪在地上，身体开始剧烈颤抖。不是恐惧，而是一种更深层的、近乎崩溃的挣扎。
他太清楚放他走意味着什么——杨文衍不杀他，不是仁慈，是比杀他更狠的算计！
若他死在这里，好歹算是“战死沙场”，铁木纵然恼怒，也会为他保全名声，抚恤家人。可若他活着回去……
一个葬送了一万赤炎骑精锐的败军之将，一个被敌军俘虏又放回的谋士，还有什么脸面立足？铁木会怎么看他？那些失去儿子、丈夫、父亲的赤炎骑家眷会怎么对他？
而且，他明知是王勄、檀济道设计害他，却无法揭穿！因为从明面上看，一切“证据”都指向他察罕冒进中伏——是他主动请缨，是他立下军令状，是他指挥失误导致惨败。即便他咬出王、檀，对方也完全可以反咬一口，说他为了推卸责任而诬陷。
回去是死路一条，甚至可能牵连家人。
不回去……天下之大，又有何处可容身？
“元帅……”察罕的声音沙哑得更如漏风的破风箱，“您这是……要逼我自绝于天下啊。”
杨文衍重新端起茶杯，轻轻吹开浮叶：“路是先生自己选的。当日先生献策攻鹰勾嘴时，就该想到可能的结果。”
就在这时，一直闭目的彦柏舟缓缓睁开了眼睛。
他的目光落在察罕身上，又移向杨文衍，眼中闪过若有所思的神色。然后，他微微侧身，对身旁曲水三杰中的杜子浼低声说了句什么。
那文士点头，起身走到帐中悬挂的舆图前，看似随意地指向燕山某处。
“元帅，学生有一事不明。”文士开口，声音清朗，“据战报，王勄亲率五千精锐绕道偷袭我军大营，却中了空营计。学生观此役布局，环环相扣，先以鹰勾嘴诱歼赤炎骑，再以空营诱捕王勄……这般精妙算计，似乎不似寻常战场应对。”
杨文衍看向他，给予足够的尊重：“子浼有何见解？”
原来，他是“曲水三杰”之一的杜子浼。
杜子浼拱手道：“学生只是觉得，这般谋局，倒像是……‘医者诊脉，先望闻问切，再对症下药’。”
帐中一时安静。
这话说得含蓄，但在场聪明人都听出了弦外之音——医者，宝鲁尔不就是医者吗？那“望闻问切”，不正暗指深入敌营、探查情报？
而“对症下药”，则像是根据情报制定针对性策略。
彦柏舟此时轻咳一声，缓缓开口：“子浼所言，不无道理。不过本苑倒想起另一件事。”他接着说，“王勄、檀济道虽与铁木勾结，但二人终究是武朝叛将，与赤山非同一源。他们设计削弱赤炎骑，固然是为自己攫取军权，可这般狠辣决绝，连一万精锐都说弃就弃……这魄力，似乎超出了寻常的算计，且与王、檀二人而言，这也无异于自断助力，于理不通啊……”
杨文衍眼中闪过一丝精光：“彦苑长的意思是……”
“我只是忽然想到……”彦柏舟语气悠然，“赤山国内，并非铁板一块。王庭掌皇权，狼神教掌神权，百年来互相制衡。三王子铁木借军功崛起，倚仗的正是赤炎骑这支完全忠于他的武力。若赤炎骑元气大伤……”
他没有说下去，但意思已经明了。
若赤炎骑元气大伤，受损的不仅仅是铁木，更是赤山皇室的武力根基。而谁能从中得利？
自然是与皇室分庭抗礼的狼神教了……
