中军帐比寻常营帐大出三倍，以厚毡覆顶，四周以木桩加固。帐前守卫八人，皆持斩马重刀，气息沉凝，目露精光，显是百战老卒。
掀帘入内，炭火气混着皮革、汗液与药草的复杂气味扑面而来。
帐中陈设简朴近乎粗陋。正中央一张巨大的原木桌案，摊着舆图、令箭；两侧兵器架列刀枪；角落里堆着几口包铁木箱。主位空悬，左右各设一座，此刻坐着两人。
左首者，白面无须，儒衫外罩软甲，正执笔批阅文书，正是王勄。右首者，赤面虬髯，铁甲未卸，自顾自磨着一柄阔刃大刀，刺耳的刮擦声在帐内回荡，乃是檀济道。
海宝儿步入帐中的刹那，能清晰地感觉到，两道目光精准地落在他身上。王勄搁笔抬眼，檀济道磨刀的手微微一顿——怎么会是他们？！
“赤山三王子铁木帐下，察罕特来拜见二位将军！”
“兀良哈部首领宝鲁尔，奉殿下之命，特来效力。”海宝儿也依草原礼躬身，声音平稳，用的是刻意调整过的、带浓重草原腔调的官话。
一息。
两息。
三息。
静默整整持续了三息……
