“医术就够了。”铁木打断他，“一支军队，伤员能及时救治，士气便能维持。更何况……”他看向察罕，“有察罕先生辅佐你。他会告诉你该怎么做。”
察罕微笑上前，向海宝儿拱手：“宝鲁尔首领，在下察罕，略通韬略。此行愿为首领参赞，共同为殿下分忧。”
海宝儿连忙还礼：“先生客气。卑职初涉军旅，还望先生多多指点。”
铁木满意点头：“你们二人，一文一武，一医一谋，正是绝配。三日后出发，本王会派一百赤炎骑精锐护卫。到了前线，一切听察罕先生安排。记住——”
他声音陡然转厉，“此行任务，关乎本王大计。若成，荣华富贵少不了你们；若败，或是有人心怀二志……”
他没有说下去，但眼中杀意已说明一切。
海宝儿与察罕同时躬身：“定不负殿下所托！”
退出书房，雪已下得紧了。察罕与海宝儿并肩走在廊下，忽然轻声道：“宝鲁尔首领，其实在下久仰大名。白鹭部敦母之疾，若非首领妙手，恐怕……”
海宝儿侧目：“先生也知道此事？”
“草原说大不大，说小不小。”察罕微笑，“先生以医术救死扶伤，创立天医门，欲惠及草原百姓，此乃大善。在下虽不才，却也敬重这等胸怀。”
海宝儿听出他话中有话，不动声色：“先生过奖。还是那句话，医者本分而已。”
“医道圣心！”察罕停下脚步，看着漫天飞雪，忽然话锋一转，“只是这世间，有时做好医者本分，也需要在刀锋上行走。宝鲁尔，你我此行，前路艰险，望能同心协力，不负三殿下重托。”
他说得诚恳，但海宝儿却从中听出了深深的监视与警告。
“自然。”海宝儿点头，“卑职一切听从先生安排。”
当夜，海宝儿回到金帐安排的住处，却辗转难眠。他推开窗，任凭寒风裹着雪粒扑在脸上，刺骨的冷意让他头脑愈发清醒。
双王夺珠，他成了那颗被争夺、也被利用的“珠子”。金帐要他用毒，铁木要他用医，两人都要他做棋子，做刀刃，做那见不得光的鬼。
而他真正的使命——可汗密令，铲除狼神教内应，阻止赤山爆发内乱——在这层层罗网中，显得如此渺茫，如此艰难。
但，再难也要走下去。
他关上窗，走到案前，铺开纸笔。不是写信，而是画图——一幅燕山前线简图，一幅王庭权力脉络图。烛光下，他的所有情绪都被深埋，唯余冷静到极致的计算。
此后，他将南下。那里有王、檀叛军，有杨国公，有狼神教的阴影，也有他暗中布置的“冰河暗哨”。
也许，在那片血腥的战场上，他能找到破局的契机。
也许，在那虎狼环伺的敌营中，他能将计就计，完成那不可能完成的使命。
窗外风雪呜咽，似万千魂灵在哭泣，在呐喊。
腊月初七，燕山北麓，叛军大营。
连日的暴风雪终于暂歇，铅灰色的天空低垂，压着茫茫雪原。营帐连绵如灰白色的疥疮，覆在群山褶皱之间，炊烟稀落，马粪与血腥气在严寒中凝成一股沉闷的腐味。
辕门外，拒马尖刺上挂着冰棱，守营士卒缩着脖子，呵出的白气瞬间结成霜花。
海宝儿掀开车帘时，看到的便是这般景象。一百赤炎骑精锐在营外三里处便勒马停驻，只余察罕与他乘坐的马车，在十名斥候的“护送”下，碾过冻硬的车辙，缓缓驶入这龙潭虎穴。
“宝鲁尔首领，请。”察罕先一步下车，青衫外罩着厚实的狐裘，面颊冻得发红，眼神却锐利如常。
他侧身让开，目光扫过营中景象，眉头几不可察地蹙了蹙。
海宝儿背负药箱下车，深蓝近黑的医官服外罩灰貂斗篷，玉簪束发，面容因刻意涂抹的草药汁液而显得蜡黄粗糙，眼角细纹深刻。
他挺直脊背，目光平静地扫视四周——伤兵营方向传来的呻吟隐约可闻，巡营士卒眼神麻木，几处帐篷有黑烟冒出，是在焚烧死者衣物。
一切皆与他预料相符：叛军久战疲惫，伤亡惨重，士气低迷。
“察罕先生，宝鲁尔首领，将军在中军帐等候。”一名校尉上前，语气不冷不热，目光在海宝儿身上多停留了一瞬，似在审视这位“三王子特荐的神医”。
