放山人未作解释，只是将密信递给海宝儿：“好孙儿你不必惊讶，早在两年前阿史那部叛乱之时，爷爷便与可汗渔阳顿拓进行了秘密会晤。继而才有了后面的一系列事情……”
海宝儿满脸震惊，他难以置信地问，“也就是说，天山鼎坛以及假死一事，是早就计划好的？！”
“不错！！”放山人解释说，“爷爷的身份比较特殊！如果不那么做，柳元西的阴谋不会这么快实施。爷爷自认为可以与那柳贼同归于尽，还天下以清明。可这样做，七星湖的那头上古恶蛟依旧会破封而出，到那时，整个天下将再无与之抗衡的力量……”
原来是这样。
天下大势，三足鼎立才是最好的制衡手段。
海宝儿了然于胸，叹了口气，遂说道，“所以，我的任务，不是杀王勄和檀济道，而是去赤山王庭，阻止这场兵变，瓦解狼神教的阴谋。”
但转念一想，又觉得头皮发麻——前有柳贼支持武朝叛军与王师在边境对抗，后有狼神教在赤山王庭已布下天罗地网。除了明面上支持铁木，暗地里支持大王子。祭天大典那天，他们将里应外合，一举控制整个王庭。
“可……可眼下你我爷孙二人身份皆已暴露，往后行事怎么可能顺利完成？”海宝儿苦笑，“纵使爷爷您武学修为暂时不输于柳贼，可光凭我们二人，又如何对抗整个狼神教乃至整个江湖势力？”
“放心，他们如果还想活命，定然不敢对外吐露半字！何况，你我爷孙并不是在孤军奋战。”放山人拍拍他的肩，“你莫不是忘了，你这一路走来，已经收拢了天下列国的宗潢势力……”
他眼中闪过厉芒，“各国都在等，等你这个能够号召群雄的‘万兽之主’现身……”
话说得霸气十足，却并无半点夸张和自大的成分。毕竟，放山人是一个不逊于柳元西的存在，但凡是个聪明人，都不会给自己活在恐惧和被暗杀的境地中。
所以这个道理海宝儿自然是懂，可眼下还有一个麻烦如影随形。那便是那头仍然在穷追不舍的上古恶蛟。
似是看出了孙儿的顾虑，放山人哈哈一笑，眼中闪过厉芒，“我会去会会那条恶虫。百年前我雷家先祖的账，该算算了。”
海宝儿看着祖父，忽然问：“爷爷，您的武功……到底到了什么境界？”
放山人微微一笑，没有直接回答，而是伸出手掌，掌心向上。篝火的光芒映照下，那只手看似普通，却隐隐有光华流转。
“武功境界，不过虚名。”他缓缓道，“真正重要的是，你是否明白自己为何习武，又为谁而战。”
海宝儿似懂非懂地点点头，却又忍不住追问：“那《御兽诀》呢？爷爷，您当年……真的没有找到雷家的这门祖传绝学吗？”
这个问题，已经困扰他四年了。
四年前在东阳郡雷家别苑，他在那棵百年雷木中“意外”发现了《御兽诀》。当时他以为是自己运气好，是天不绝雷家。
可后来经历的种种，让他越来越觉得——那场“意外”，未免太过巧合。
放山人看着孙儿眼中的疑惑，忽然又笑了。笑容里有欣慰，有狡黠，更多的是深深的慈爱。
“宝儿，你仔细想想。”放山人缓缓道，“雷家别苑，虽是祖产，但雷家出事那夜，早已被翻了个底朝天。若是真有《御兽诀》藏在院中，那些贼人会找不到？就算他们找不到，三年间，别苑荒废，多少流浪汉、盗贼曾在那里歇脚，为何偏偏是你去了，就找到了？”
海宝儿浑身一震：“是您……是您放在那里的？！”
“是。”放山人坦然承认，“不仅是《御兽诀》，包括你在江湖上遇到的某些‘机缘’……其中不少，都是爷爷暗中安排的。”
“为什么？！”海宝儿更加困惑，“为什么您不直接教我？为什么要绕这么大圈子？”
放山人叹了口气，目光望向洞外深沉的夜色：“原因有三。”
“第一，柳元西和狼神教的眼线遍布天下。若我直接与你相认，亲自传授，不出三日，他们便会知道雷家还有血脉在世，而且正在快速成长。届时，你将面临无穷无尽的追杀，根本活不到今天。”
“第二，武道修行，最重心境。若你知道一切都是安排好的，便少了那份在绝境中挣扎求生的锐气，少了那份在迷茫中寻道的坚毅。爷爷要你走的，是一条真正属于自己的路——哪怕这条路布满荆棘，哪怕这条路需要你一次次在生死边缘徘徊。”
“第三……”放山人眼中闪过复杂神色，“爷爷要确认，你是否有资格继承《御兽诀》。”
他顿了顿，继续道：“《御兽诀》虽是雷家祖传绝学，但近百年来，除了先祖无人能真正练成。不是功法有问题，而是修习者心境和机遇不够。此诀的精髓不在‘御兽’，而在‘御心’——先御己心，方能御万兽之心。若心术不正，若胸怀不够，强练此诀，反而会走火入魔，沦为被兽性支配的怪物。”
海宝儿听得心神震动。
这几年来，他秘密修行《御兽诀》，确实感到其中玄奥无比。那些操控野兽的法门看似简单，实则每一式都需要与自然万物共鸣，需要心如止水，需要舍弃自我执念。他原以为是自己天资不够，没想到……
“爷爷，我已经练了四年。”海宝儿坦白道，“可总觉得隔着一层纱，看得见，摸不着。尤其是在七星湖与上古恶蛟一战后，境界跌落，恢复起来更是艰难。”
放山人点点头：“这就对了。可那一战，也是你的机缘。你有天赋，修行《御兽诀》需要顿悟，更需要契机。今日，爷爷便为你演示一番，何谓真正的《御兽诀》。”
说罢，他站起身，走到洞口。
此时已是后半夜，风雪渐止，天地间一片寂静。远处群山如墨，近处雪原苍茫，唯有洞内篝火噼啪作响。
