“不错。”海宝儿俯身，以指为笔，于沙上飞速勾勒图样，“孔明灯借热力升空，不受风向掣肘。我们打造大号灯盏，下悬药囊，内置延时火折子。算好升空高度与燃耗时辰，让灯盏行至敌城上空自行焚毁，药囊应声破裂，药粉便能精准洒落城中。”
这法子绝非他凭空杜撰。当年在京都破解“绯雾案”时，他曾专程向精于此道的老匠人请教过孔明灯的控时之术，此刻重提，早已是胸有成竹。
王摩诘恍然大悟，抚掌赞道：“好计策！孔明灯制作简便，运力更是远胜飞鸢！只是……如何能保它们尽数飞向城内？若四散飘飞，此番心血岂不是要付诸东流？”
“这便要靠精密测算。”海宝儿沉声道，“逐日记录风速、气温之数，立推算之法，以测孔明灯飘移轨迹。少白既不在营中，此事便由我亲力为之。”
当夜，海宝儿帐中的灯火亮至天明。他凭着向老匠人讨教的知识和跟随六爸崔旻经年累月学习的工造术，硬是推导出了一套复杂的计算公式。
第二日，他召集书苑中精于算学的学生，传授公式用法，开始大量测算。
与此同时，辟谷丹的炼制也遇到瓶颈。主要药材黄精存量不足，而替代药材的效果会大打折扣。
海宝儿得知后，亲自带人上山采药。时值严冬，草木凋零，但他凭借对药性的深刻理解，在背阴的山谷中找到了大量野生黄精。
更让人惊叹的是，他还发现了一片“雪见草”——这种草药只在寒冬生长，有固本培元之效，加入丹方后，竟将辟谷丹的效力又提升了一成。
第五日，第一批五千粒改良辟谷丹出炉。杨文衍命精锐的玄甲营试服，效果显着。士兵们不仅不觉饥饿，反而精神焕发，操练时力气倍增。
第七日，王摩诘成功制作出第一个大型孔明灯试验品。
试飞那夜，全军屏息观望。只见三丈方圆的纸灯缓缓升空，灯火在夜幕中如星辰般明亮，升至百丈高度后，按照预设时间自燃，悬挂的药囊炸开，白色粉末如雪花般飘洒。
“成功了！”将士们欢呼。
但海宝儿脸上并无喜色。他盯着飘散的药粉，忽然道：“不对。药粉飘散太广，浓度不够。我们需要让药粉集中洒落在几个关键区域——水源、粮仓、军营。”
“如何集中？”王摩诘问。
海宝儿再次陷入沉思。这一次，他花了整整两天时间，设计出一种“双层药囊”——外层装普通石灰粉，内层装“惑心散”。孔明灯自燃时，外层先破裂，石灰粉飘散，迷惑视线；延时片刻后，内层才破裂，此时孔明灯已飘至预定区域，惑心散便能集中洒落。
这个设计需要极其精密的机关，王摩诘带着书苑学生日夜赶工，终于在第九日黎明前做出了样品。试飞时，药粉果然集中落在了预定区域，误差不超过三十丈。
万事俱备，只欠幻心藤。
第十日，营中粮草告罄，全军开始服用辟谷丹。杨文衍忧心忡忡，每日都要到营门眺望数次。
第十一日黄昏，一骑绝尘而来。
是韦少白！他浑身是血，左臂缠着绷带，马背上驮着两个大药箱。
“少白！”海宝儿急步上前，“其他人呢？药材可曾取到？”
韦少白滚鞍下马，哑声道：“取到了……但子浼兄和三名兄弟……殉国了。”
原来，他们在回程途中遭遇了叛军巡骑。为保护药材，杜子浼主动引开追兵，身中十余箭，力战而亡。卫蓝衣为断后，独自挡住二十余骑，如今生死不明。
海宝儿如遭雷击，踉跄后退，被彦柏舟扶住。
“蓝衣她……”
“卫姑娘武功高强，应当无事。”韦少白从怀中取出一个玉盒，“这是幻心藤，太医院只存了三两，全部在此。”
海宝儿颤抖着手接过玉盒，打开一看，里面是三截干枯的藤蔓，色如紫铜，隐隐有流光转动。
他深吸一口气，强迫自己冷静下来：“子浼不会白死，蓝衣也一定会回来。现在，我们该让叛军付出代价了。”
当夜，中军大帐灯火通明。
海宝儿亲自配制惑心散。他将曼陀罗花、乌头草研磨成粉，加入七种辅药，最后取出幻心藤。
这种异域奇藤坚硬如铁，需以特殊药酒浸泡三个时辰才能软化。
海宝儿守在药炉前寸步不离，直到子时，藤蔓终于软化。他用银刀小心刮下藤芯，那是一种淡紫色的胶状物，散发出迷离的香气。
“就是它了。”海宝儿将胶状物与其他药粉混合，以蜂蜜调和，制成五百丸药丹。这些药丹遇热即化，化为无色无味的烟雾，正是惑心散的核心。
另外一边，王摩诘已制作出一百二十架大型孔明灯，全部装配了双层药囊和精密机关。
第十二日，天公作美。气象观测显示，今夜北风稳定，气温偏低，正是施放孔明灯的最佳时机。
杨文衍调兵遣将：关起率三万精锐埋伏在城南，伺机攻城；赵破虏领两万人马在城东佯攻，吸引守军注意力；杨文衍自统中军五万，坐镇大营。
