密道内，海宝儿靠着岩壁喘息。左肩的伤口血流不止，卫蓝衣正为他紧急包扎。
“你太冒险了。”她眼圈发红，“差一点就……”
“这不是没事嘛。放心，还死不了！”海宝儿勉强笑道，“塔塔现在应该正在挖通道，我们最多有半个时辰的时间。”
“半个时辰后呢？”拔列延问，“等他们挖开，我们还是死路一条。”
海宝儿看向密道深处：“这条密道，不止一个出口。”
众人一愣。
“兀苏鲁长老告诉我的。”海宝儿解释，“密道有三条岔路，主路通往白松林，还有两条支路——一条通向东北方的鹰嘴岩，另一条……通向地下暗河。”
“暗河？”
“对。暗河最终汇入赤水，顺流而下，可直达武朝边境。”海宝儿眼中闪过希望，“如果我们能从暗河走，不仅能逃脱追捕，还能避开沿途所有关卡。”
拔列延眼睛一亮：“那还等什么？走暗河！”
“但有个问题。”海宝儿苦笑，“暗河支路入口在密道中段，需要潜水通过一段完全被水淹没的通道。老人、孩子、伤员……恐怕过不去。”
希望刚升起，又破灭了。
“那就分头走。”渔阳焘的声音传来。他在两名密卫搀扶下走过来，“能潜水的走暗河，不能潜的……继续走主路，尽量拖延时间。”
“可是皇叔，主路出口肯定也被塔塔的人封锁了……”
“那就死战！”渔阳焘平静道，“总比全军覆没强。”
众人沉默。
这时，一直沉默的萨满婆婆开口：“也许……还有其他的办法。”
所有人都看向她。
老萨满从怀中取出一个小玉瓶：“这是‘龟息丹’，服下后能进入假死状态，半个时辰内无需呼吸。当年先祖为避战乱，就是靠这个通过暗河的。”
海宝儿大喜：“有多少？”
“十二枚。”萨满婆婆叹息，“当年炼制不易，如今只剩下这些了。”
十二枚……意味着最多只能带十二个不会潜水的人通过。
可这里有两百多人。光老人和孩子，都远远不止十二人！！
“抽签吧。”渔阳焘艰难地说，“抽中的走，没抽中的……听天由命。”
“不行。”海宝儿摇头，“龟息丹药力有限，老人和孩子身体弱，即便吃下去恐怕承受不住。我的建议是——青壮年战士全部留下断后，龟息丹给老人、孩子和重伤员。”
“我同意。”拔列延第一个表态，“罗先部的汉子，没有贪生怕死之辈。”
“朔风密卫誓死追随皇叔！”密卫们也齐声道。
渔阳焘老泪纵横：“你们……你们这是何苦……”
“皇叔，别说了。”海宝儿替他擦去眼泪，“您是赤山的希望，必须活着。银勾殿下、铁木殿下，还有这些孩子……他们是赤山的未来。”
他看向众人：“现在开始分配。十二枚龟息丹，给三殿下铁木、银勾殿下，以及九名年纪最小的孩子。其他人，愿意留下的跟我守密道，不愿意的……可以尝试从主路突围，各安天命。”
没有人选择突围。
八十余名战士，无论受伤与否，全部选择留下。
卫蓝衣走到海宝儿身边，轻声道：“我也留下。”
“你……”
“我的命是你的。”她微笑，“要死，也该死在一起。”
海宝儿看着她清澈的眼睛，最终点了点头。
分配很快完成。十二枚龟息丹给了铁木、银勾和九个孩子。渔阳焘坚持不肯服药，要将机会让给更年轻的人，最后在海宝儿的坚持下才勉强服下。
“宝鲁尔……”服下龟息丹前，渔阳焘紧紧抓住海宝儿的手，“答应我，一定要活着。赤山……不，整个天下不能没有你！”
“我会的。”海宝儿郑重承诺。
一刻钟后，服药的人全部进入假死状态。战士们将他们用油布仔细包裹，以防在暗河中受伤。
