狼王的目光重新落回正努力向它头顶攀爬的幼崽身上。它甚至配合地压低脖颈，伸出舌尖——
那足以撕裂金铁的巨舌，此刻只用最温软的尖端，如蜻蜓点水般，极轻地舔舐幼崽的小脑袋，助它一臂之力。
幼崽终于成功占领“制高点”——狼王头顶，那簇月纹之侧。它昂起小脑袋，抖了抖身上蓬松的银毛，对着冷凌烟发出一声稚气却骄傲的轻啸，明显在炫耀自己征服了多么了不得的峰巅。
冷凌烟目睹此景，唇角不禁微扬。威严肃穆的冰原主宰，头顶却端坐着一团不及其瞳仁大小的毛球，这画面荒诞而又奇异地和谐，透着直击心扉的温情。
狼王似乎无奈，暗金眼眸微瞥头顶，闪过一丝纵容的眸光。它重新昂首，目光转向冷凌烟时，已复归沉静深邃。
它侧身，以眼神示意冷凌烟跟随，迈开步伐。每一步都沉稳如山移，却又奇妙地控制着震荡，生怕惊扰了头顶那已开始打盹的小乘客。
有狼王开道，肆虐的风雪退避三舍，前路顿显坦途。幼崽在熟悉而安心的气息环绕中，于狼王头顶寻了个舒适角落，蜷成一团，不多时便发出细弱而均匀的鼾声。
约一个时辰后，一片令人灵魂战栗的深蓝寒雾阻隔了前路。雾气之下，是传说中连光阴都能冻结的“永寂寒渊”。
渊畔一方突兀的黑岩上，盘坐着一位形貌邋遢的老者。他须发纠葛如古藤，身披破旧灰袍，正对着一朵凝固在半空中的诡异冰花出神，手中还抓着半截冻硬的兽腿，不时啃噬一口。
这形象，与世外高人相去甚远，倒似流落荒原的老饕。
“师父！”冷凌烟出声呼唤。
老者——天不绝人，练天绝，闻声慢悠悠转过身。他面容枯槁，眼窝深陷，一副慵懒倦怠的模样。然而，当其眼帘轻抬之际，眸底竟有星辰幻灭、寰宇初开的浩瀚虚影一闪而逝。
他的视线掠过冷凌烟，含糊应了一声，旋即，便牢牢锁定了蒲狼王头顶——那团随狼王呼吸微微起伏的、睡得正香的银灰色“毛绒冠冕”。
练天绝眨了眨眼，又用力眨了眨眼，手中的冻兽腿“噗”地掉在冰面上。
他指着那小小一团，看向一脸庄严肃穆的蒲狼王，声音里充满了难以置信的戏谑：“老冰块……几日不见，你这‘王冠’倒是别致！还附带打呼噜功能的？”
蒲狼王暗金瞳孔倏然眯起，鼻翼微张，喷出两道霜雪凝结的白息，周遭温度骤降。它冷冷地横了练天绝一眼，眼神中警告意味浓烈如实质。
“哎哟，还害羞了？！”练天绝非但不惧，反而抚掌大笑，肩膀耸动，“送出去的时候千不舍万不愿，接回来就当眼珠子似的顶头上！我说老冰块，你这哪是养后裔，分明是供了个小祖宗！哈哈哈！”
他笑得前仰后合，几乎要从岩石上滑落。
蒲狼王周身寒气更盛，冰面绽开蛛网般的裂痕。头顶的幼崽似被寒意侵扰，在梦中不满地咂咂嘴，小爪子无意识地扒拉了一下。
狼王气息一滞，寒气瞬间收敛，甚至悄然调动额间月纹，逸散出些许温和暖意，笼住头顶的小家伙。
练天绝将这番无声的互动尽收眼底，笑得更是肆无忌惮，捶着冰面道：“哈哈哈！一物降一物！古人诚不我欺！老冰块啊老冰块，你也有今天！”
蒲狼王索性彻底扭过头，对老友的调侃置若罔闻。唯有那暗金眼眸深处，望向头顶安眠的幼崽时，流泻出的温情，浓得化不开。
冷凌烟在一旁静观这两位强者之间独特的相处之道，因一路艰辛而紧绷的心绪，亦不由地松弛了一丝。这茫茫绝域之中，除却刺骨严寒与无情风雪，原来也蕴藏着如此生动暖意。
然则重任在肩，她不敢忘怀。待练天绝笑意稍歇，她即刻上前，恭敬施礼，将海宝儿密信、蛟息石异状、以及七星湖与天山那迫在眉睫的惊天阴谋，条分缕析，简明禀告。
练天绝听罢，面上残存的笑意渐渐褪去，取而代之的是一种深不见底的凝重。他举目南望，目光似已穿越万里河山，直抵那风暴酝酿的核心。
“七星易位，蛟煞冲霄，天山承祭……”他喃喃低语，枯瘦指节无意识地叩击膝头，“柳元西……这步棋，你终究是落子了。比老朽预估的，更为酷烈，更为决绝。”
他长身而起，拂去衣袍上的冰屑。刹那间，那玩世不恭的惫懒气度荡然无存，一股渊停岳峙、浩瀚如海的威仪沛然流露。
“好徒儿，这极北的清净，算是到头了。”练天绝看向冷凌烟，复又瞥向狼王头顶的幼崽，眼神温和一瞬，“老伙计，这小家伙就安心留在你身边，带着我徒儿前往聸耳与你真正的主人汇合。天山之巅这场雪，太浑、太冷，不是你们该涉足的地方。”
蒲狼王低吟一声，声如闷雷滚过冰原，算是应允。它轻轻晃动头颅，将睡得迷迷糊糊的幼崽抖落至自己宽阔温热的背脊，又以蓬松巨尾温柔圈拢。幼崽在梦中呓语一声，在血脉源头的守护中沉入更深睡眠。
狼王昂首，暗金瞳眸遥望南方天际，目光锐利如凿穿虚空的冰矛。极北之地与天地气运交感，它已清晰地感知到，那股正在遥远南方疯狂汇聚的、充满不祥与狂暴的滔天煞气。
