chapter1040: LayersUponLayersofIdentity； ministersmistakingthemaster.
“此中缘由，苗山人就不必深究了。”柳元西将图册轻轻放在苗潜膝上，“是选择重振门派声威，更上层楼；还是固守眼前，坐视传承凋零……皆在先生一念之间。”
苗潜死死盯着膝上图卷，胸膛剧烈起伏，沉默了足足有半炷香的时间。最终，他阖上双目，发出一声悠长而沉重的叹息，竟耗尽了所有力气：“罢……罢了！老夫……答应你！”
柳元西面露满意之色，微微颔首，随即望向始终闭目念佛的传灯法师。
“大师。”他合十行礼，姿态谦和，“听闻赤山禅院近年香火不似往年鼎盛，寺中藏经宝阁因年久失修，多有倾颓，许多珍稀佛经典籍，恐有损毁湮灭之虞。在下愿捐黄金十万两，助宝刹重修经阁，并愿奉上早已失传于世的《楞严经》古梵文贝叶原稿，以充宝库。”
传灯法师默然良久，缓缓睁开双眼，那双眼眸古井无波，却深邃得令人心颤：“柳施主……好手段。威逼挟制，利诱人心，将这世情算计，已然用到了极致。”
“大师过誉了。”柳元西面色不改，平静道，“柳某不过是为诸位，提供一条更好的选择罢了。一条既能保全心中所系之人、所重之物，又能获取莫大机缘的道路。”
“若老衲……执意不从呢？！”
“那么，待大师圆寂之后……”柳元西的声音依旧温和，内容却冰冷彻骨，“赤山禅院恐将在一月之内，被朝廷定为‘蛊惑民心、图谋不轨’的邪教。届时，全寺僧众或囚或戮，千年古刹，难免付之一炬。而大师毕生心血所系，欲广传于世的禅宗法脉，恐怕亦将在随之而来的部落征伐与动荡之中，渐次湮灭，徒留遗憾……”
“咔嚓！”
传灯法师手中那串摩挲了数十年的乌木佛珠，骤然崩断，颗颗圆润的珠子滚落于冰冷的祭坛地面，四散开去。
老僧睁眼直视柳元西，眼眸深处第一次翻涌起森然凌厉的杀意，但那杀意仅持续一瞬，便被更深重的无力与悲悯所取代。
“阿弥陀佛……”一声悠长而沙哑的佛号响起，带着无尽的疲惫与认命，“为护佛法一缕传承，为保寺院一方清净……老衲……应允了。”
最后，柳元西的目光落在聸耳王姑兮筝身上。
兮筝未等他开口，便抢先冷笑一声，血色袖袍无风自动：“柳元西，不必白费唇舌了。本座孑然一身，无牵无挂，你拿什么来威胁我？”
“是吗？王姑此言差矣。”柳元西微微一笑，气度从容，“您或许无牵无挂，但聸耳国立国不易，偏居南疆一隅。若你在此身陨道消，您猜，周边那些虎视眈眈的部族与势力，会作何反应？他们等待一个能将聸耳国分而食之的机会，可是……等了很久了。”
兮筝周身气势骤然暴涨，血色长袍鼓荡如怒涛，一股凌厉无匹的杀气弥漫开来，将她周围的风雪都逼退数尺：“你——敢？！”
“在下敢与不敢不重要，亦不屑行此卑劣之事。”柳元西笑容不变，语气却陡然转沉，带着一种不容置疑的笃定，“但王姑不妨赌一赌，赌在下这话……究竟是虚言恫吓，还是……即将发生的未来。”
两人目光在空中交汇，似有无形刀剑交锋。
兮筝眼中杀机几度翻腾汹涌，周身气机明灭不定，最终，那滔天的气势如同被戳破的气球，骤然消散。她死死咬住下唇，几乎渗出血来，从齿缝间挤出字句：“好……很好！本座……认栽！但七日之后，若那恶蛟当真破封而出，祸乱世间，屠戮无辜，本座第一个罢手离去！你也休想再阻！”
“若恶蛟破封，伤及任一无辜百姓。”柳元西肃然立誓，声震祭坛，“无需王姑动手，柳某必当众自绝经脉，以此谢罪！”
这道立誓，重量十足。
柳元西以雷霆手段慑服群雄，将一场滔天阴谋转化为看似“共赢”的交易时，天山陡峭的山道上，传来了两道沉稳却迅疾的破空之声。
风声骤止，两道人影已落在祭坛边缘的积雪之上，点尘不惊。
