在宴会最高潮，平江远宣布了此次墨云诗会的最终排名。他并未独断专行，而是综合了之前所有环节的表现，以及今日琼林宴上众学子和官员的公论，最终裁定丁招以其综合表现，尤其是最后一首诗所展现的格局与气度，荣膺本届墨云诗会魁首！
这个结果，既在意料之外，又在情理之中。林清臣虽有不甘，但在太子亲自主持、众目睽睽之下，也无法提出异议。
平江远亲自为丁招及其他获奖学子颁发了象征荣誉的玉璧、书籍及丰厚赏赐。他握着丁招的手，勉励道：“丁学士之才，不止于诗词，更在于胸襟与见识。本殿已知会六部，望你日后能为帝国为百姓，善用此才。”
丁招深深一揖：“学生谨记殿下教诲。”
“好。”平江远颔首，随即面向全场，声音清越而郑重地宣布：“丁招才思敏捷，见识卓绝，更兼沉稳练达，于国本之论中，能持正守心，殊为难得。本宫现以监国太子之名，特擢丁招入翰林院，授翰林院修撰，暂领崇文馆校理一职，即刻入职，参赞文翰，以备咨询。”
这个安排，可谓精妙。翰林院修撰虽是惯例授予状元的官职，品级不高，但清贵无比，是储相之基；而让他“暂领”掌管典籍编校的崇文馆校理实务，既是对其才学的肯定，又能让他在相对可控的环境下磨砺，观察其心性能力。
表面上看，这是极有分寸的提拔和重用。
紧接着，平江远话锋一转，对于其他学子的安排则显得轻描淡写，一语带过：“至于其余几位俊杰，皆乃一时之选，才学各有千秋。本殿已知会吏部，依惯例，量才录用，或入六部观政，或放之外郡历练，使其根基扎实，日后方能真正为本殿分忧，为帝国效力。”
“多谢太子殿下……”
这一场琼林宴，至此圆满落幕。它办得风雅、大气、公正，极大地安抚了学子之心，也向朝野展示了太子平江远处变不惊、唯才是举、顾全大局的执政能力。虽然暗处的危机并未解除，但经此一役，平江远的储位，在表面上变得更加稳固，他的威望，也在无形中提升了许多。
夜色渐深，琅琊水榭的灯火渐次熄灭。
平江远孑然独立于水畔，墨色湖面倒映着零星光火，犹如他此刻晦明不定的心绪。盛宴的余温尚未散尽，却已在唇齿间品出无尽的涩意。他感受不到丝毫欢欣，唯有那沉甸甸的、几乎令人窒息的职责与无时无刻不在的警醒，如影随形。
“前路艰险，关山万重……”他于心底默念，目光穿透沉沉夜色，看到了未来遍布的荆棘与深渊，“少主，您为何……定要行此决绝之事，将我摒于您的棋局之外？”
一阵细密的痛楚攥紧了他的心脏，那并非源于对权位得失的恐惧。
“难道在您眼中，我……竟是贪恋这镜花水月、徒有其表的尊荣，而畏怯与您同行之人吗？”
……
后宫，凤仪宫。
相较于往日熏香袅袅、安宁祥和的氛围，今夜的风仪宫弥漫着一种近乎凝滞的沉重。珠帘轻晃，平江门身着常服，脚步沉重地踏入殿内，身后内侍悄然退去，只余下两人相对而立的沉默。
平江门没有坐下，而是像一头被侵入领地的老狼，在殿中央烦躁地踱步。他猛地停下，转身，目光直刺向端坐在凤椅上的皇后，声音因为压抑的暴怒而嘶哑变形：“上官明玥！你今天在紫宸殿，真是演了一出好戏啊！”
他不再用尊称，直呼皇后闺名，每一个字都带着冰碴，“‘以凤誉担保’？好大的口气！谁给你的胆子，当着满朝文武的面，打朕的脸？！”
皇后上官明玥并未被他的怒火吓退，她缓缓抬起眼帘，那双凤目中不再是平日的温婉，而是燃着同样炽烈、甚至更加决绝的火焰。她甚至没有起身，只是将脊背挺得更直，声音清晰而冷硬，如同玉石相击：
“打陛下的脸？陛下，您的脸面，早在您默许风笑今那条老狗，拿着不知哪里捡来的毛发，在朝堂上公然构陷储君的时候，就已经丢尽了！”
“放肆！”平江门额角青筋暴起，一步踏前，龙袍带起凌厉的风，“构陷？风家主拿出证据，是为皇室清誉，为国本稳固！你呢？你除了会胡搅蛮缠，护着那个来历不明的野……”
“平江门！”皇后厉声打断，霍然站起，凤袍剧烈飞扬，“你敢把那两个字说出来试试看！”她的气势陡然攀升，竟一时压过了帝王的怒焰，“‘野种’？陛下，您当年跪在我父亲灵前，指天发誓会善待我上官一族仅存的血脉时，可曾想过今日会用如此污秽的字眼，来形容你我的孩子？！”
她的话像一记重锤，狠狠砸在平江门最不愿提及的往事上。他的脸色瞬间变得铁青，嘴唇哆嗦着，却一时无法反驳……
