海宝儿站起身来，走到他面前，仔细打量了一番，然后伸手在他肩膀上拍了拍。
“小忍，你长大了。”
就这么简简单单的一句话，江忍的眼眶却忽然红了。他抿着嘴唇，拼命忍住，可那眼泪还是不争气地在眼眶里打转。
这些年，他拼了命地练功。每天天不亮就起来扎马步、练剑法，一直练到深夜。孟鹤堂教他的每一个招式，他都要反复练习上百遍，直到烂熟于心。手掌磨出了茧，膝盖跪出了伤，他一声不吭地咬牙坚持。
因为他记得二哥说过的话——“习武千般苦，澄怀江海坚。忍尽尘间难，方凌世间先。”
因为他不想再做一个只能躲在家族背后的“累赘”。
因为他想让自己配得上“江鞘的弟弟”这个名字，也想让二哥为他骄傲。
“二哥。”江忍的声音有些哽咽，“我没有给你丢人吧？”
海宝儿看着他，心中最柔软的地方被狠狠触动了一下。他想起自己像江忍这般大的时候，也是这样拼命地学医，拼命地变强，只为了让身边的人不再受苦。
“没有。”他的声音有些沙哑，却格外温柔，“小忍，你没有给我丢人。你做得很好，比我想象的还要好。”
江忍终于忍不住了，眼泪“唰”地一下流了下来。他连忙用袖子去擦，可越擦越多，最后干脆放弃了，就这么站在海宝儿面前，哭得像个孩子。
“二哥……我好想你……”他抽抽噎噎地说，“你走了之后，我每天都在练功……孟师父说我进步很快……可我还是觉得不够……我想变得更强……强到能帮你……能帮助你……”
海宝儿伸出手，一把将这个少年揽进怀里。
“够了。”他轻声说，“你已经够强了。”
江忍趴在他肩上，哭了一会儿，终于慢慢止住了。他从海宝儿怀里退出来，不好意思地抹了把脸，红着眼圈说：“二哥，你别笑话我。”
“不笑话。”海宝儿笑着摇头，“男子汉大丈夫，想哭就哭，有什么好笑话的？”
江忍破涕为笑，露出那两颗小虎牙。他忽然想起什么，连忙从怀里掏出一块手帕，在脸上胡乱擦了一把，然后正色道：“二哥，孟师父说了，我的‘鹤唳心法’已经练到了第三层，再往上就需要更高深的功法了。他说他教不了我了，让我等你回来，问你讨要更好的功法。”
海宝儿微微一怔，随即笑了。
孟鹤堂这个老狐狸，这是在给他递话呢。鹤唳心法一共九层，孟鹤堂自己也不过练到第六层，怎么可能教不了第三层？
分明是觉得江忍天赋异禀，想让他学更好的东西，又不好意思直接开口，便把皮球踢到了海宝儿这里。
“功法的事好说。”海宝儿沉吟片刻，“我手里有几套适合你修炼的内功心法，回头我好好琢磨一下，挑一套最适合你的。”
江忍的眼睛瞬间亮得惊人，像是两颗被点燃的星星：“真的？”
“我什么时候骗过你？”
江忍高兴得差点跳起来，在原地转了两圈，忽然又停下来，有些不好意思地说：“二哥，其实……我还有一件事想跟你说。”
“什么事？”
江忍挠了挠后脑勺，有些不好意思地从怀里掏出一样东西，双手捧着递到海宝儿面前。
那是一枚哨子。
不，准确地说，是一枚用兽骨雕成的哨子，只有拇指大小，通体呈象牙白色，表面光滑如玉，显然是被人长年摩挲过的。
哨子的形状颇为奇特——一端雕成了鹤首，长喙微张，就像在引颈长鸣；另一端则是鹤尾，羽毛层叠，栩栩如生。
哨身上刻着细密的纹路，在海宝儿接过的瞬间，那些纹路似乎微微亮了一下，随即又暗淡下去。
最奇特的是，这枚骨哨入手极轻，轻得像是一片羽毛，可又温润如玉，带着一股说不清道不明的暖意。
海宝儿翻来覆去地看了几遍，忽然发现哨子的内侧刻着两个蝇头小字：“鹤骨”。
“这是？！”他抬起头，看向江忍。
江忍挺了挺胸膛，脸上浮现出一丝骄傲的神色：“这是我在城中布施时，一个很有眼缘的前辈送给我的。”
