院中种着一株老梅，花期已过，只剩下光秃秃的枝干，在月光下投下张牙舞爪的影子。
梅树下有一张石桌、两只石凳，石桌上放着一只茶杯，杯中的茶早已凉透。
何庸没有停留，径直走向正房。他推开门时，阿蛮正坐在床边，双手抱膝，下巴搁在膝盖上，目光空洞地望着窗外的一轮冷月。
她穿着一身素白的衣裙，头发散落在肩头，没有梳妆，脸上也没有任何脂粉。她的脸色很白，白得像她身上的衣裳，白得像窗外的月光。她的眼睛红肿，显然哭过，可此刻已经没有泪了。
听到门响，她转过头，看到何庸，身体本能地缩了缩。
“你来做什么？”她带着敌意和戒备问道。
何庸站在门口，没有进去。他的脸上挂着淡淡的笑，就像一个长辈在看一个不懂事的孩子。
可阿蛮知道，那笑容底下藏着什么。
“阿蛮，老祖让我来看看你。”他的声音很轻，很柔，又像是在哄一只受惊的小兽，“这些天，你还好吗？”
阿蛮没有回答，只是把下巴埋进膝盖里，目光重新移向窗外。
何庸不以为意，缓步走进房间，在桌边的椅子上坐下。他倒了一杯茶，端起来抿了一口，茶已经凉透了，苦涩得很。他皱了皱眉，放下茶杯。
“阿蛮，你知道老祖为什么把你关在这里吗？”
阿蛮依旧没有回答。
何庸叹了口气，声音里带着几分语重心长：“老祖是为了你好。你的血脉是何家最纯净的，生机也是最旺盛的。老祖需要你的帮助，这是你的荣耀。”
“荣耀？”阿蛮终于开口了，声音冷得像冰，“拿我去给老祖当炉鼎，这叫荣耀？”
何庸的脸色微微变了一下，但很快恢复了平静。
“阿蛮，你是个聪明的孩子。你应该知道，老祖的身体，关系到整个何家的存亡。如果老祖死了，何家就完了。景家会趁机吞并我们，高家也会落井下石。到那时候，何家上下几千口人，都会死。”
他顿了顿，声音更加恳切：“你忍心看着何家灭亡吗？你忍心看着你的族人一个个死去吗？”
阿蛮沉默了。
她知道何庸说的是事实，可她更知道，何庸嘴里的“事实”，不过是裹着蜜糖的毒药。
“我不在乎何家灭不灭亡。”她的声音很轻，却很坚定，“何家把我当什么？一件工具？一件可以随时拿来用的消耗品？你们把我从海宝儿身边带走，把我关在这里，现在还要我去给老祖当炉鼎——你们问过我的意见吗？”
