“血脉？”何宝融忽然笑了，那笑容冰冷刺骨，“萧家主，你跟我谈血脉？”
他弯下腰，凑到萧智藏耳边，声音低得只有两个人能听见：“你可知道，老祖为什么要立‘分何立萧’这个大计？你可知道，为什么当初被分出去的，偏偏是你们这一支？”
萧智藏的身体僵住了。
“因为你们这一支，血脉最杂，资质最差，留在何家只会拖后腿。”何宝融的声音像毒蛇吐信，“老祖把你们赶出去，不是让你们去建功立业的，是让你们自生自灭的。你们在外面混得好，何家多一条臂膀；混得不好，死了也就死了，不心疼。”
“不……不……难道不是因为我们夺嫡失败才……”萧智藏的脸色从白变青，从青变灰。他想继续说下去，可喉咙里像堵了一块石头，最终没有完全说下去。
“可你现在回来了。”何宝融站直身体，居高临下地看着他，“回来也就回来了，还带着一身的麻烦。海宝儿知道萧家是何家的分支了，知道何家在大武的布局了。你说，你这一败，坏了老祖多少事？”
萧智藏终于崩溃了。他趴在地上，泪流满面，声音嘶哑得像濒死的野兽：“家主，我求你了……我不想死……我什么都可以做……求你给我一条活路……”
何宝融看着他，沉默了很久。
台阶上的风吹过，将他的袍角吹得猎猎作响。远处，归墟境的灵泉瀑布发出轰隆隆的声响，像是在为这个跪在地上的可怜虫奏响挽歌。
何宝融转过身，向殿内走去。走了几步，忽然停下，头也不回地说了一句话。
“带他去祖地疗伤。若撑不住，就剁了喂狗！”
两个护卫一怔，萧智藏也一怔。
何宝融的声音从殿内传来，淡漠如冰：“若他撑得过去。伤好了之后，去刑堂领罚。一百鞭，一条也不能少。”
萧智藏趴在地上，愣了三息，然后拼命磕头，额头磕在石板上，发出“咚咚咚”的闷响，鲜血四溅：“谢家主！谢家主！我一定戴罪立功！一定——”
何宝融没有回头，大步走进了殿内。
殿门在他身后关闭，将萧智藏的哭喊声隔绝在外。他站在空旷的大殿中，长长地吐出一口气，脸上的表情从冷漠变成疲惫，从疲惫变成一种深入骨髓的厌倦。
他同意萧智藏进祖地疗伤，不是因为心软，不是因为血脉，更不是因为他相信萧智藏真的能戴罪立功。
而是因为——何庸。
何庸——何家旁系大长老，何涛的父亲。这个人在何家蛰伏了几十年，一直郁郁不得志。可自从何涛在灵宝行拍卖会上搅动风云之后，何庸就像一条冬眠醒来的毒蛇，开始一点一点地露出獠牙。
老祖器重何涛，破格召何庸入禁地议事——这在何家是前所未有的恩宠。何宝融知道，何庸在觊觎他的家主之位。何涛在觊觎下任家主继承人的位置。
这对父子，像两条缠在一起的毒蛇，正一步一步地向他逼近。
他需要棋子。萧智藏就是一枚棋子。
一个从世俗逃回来的丧家之犬，没有根基，没有靠山，只有一身的伤和一肚子的恨。
这样的人，最好控制，也最好用。只要给他一条活路，他就会像狗一样忠心耿耿。
何宝融走到大殿深处，在一幅巨大的山水画前停下。画上画的是归墟境的全景——冰峰、云海、灵泉、殿阁，美得像仙境。
可他知道，这幅画下面，藏着这世间最深的黑暗。
他伸出手，轻轻抚过画面上那座孤峰——老祖闭关的禁地。
“老祖……”他低声喃喃，“你到底想干什么？”
没有人回答他。
殿中只有他自己的回声，在空旷的大殿中回荡，越来越远，越来越弱，最终消散在黑暗中。
另外一边。
何庸站在囚禁阿蛮的院落前，抬头看了看天色。
月已西沉，正是子夜。
这座院落位于归墟境最深处，四面环水，只有一座石桥与外界相连。院墙高耸，墙上刻满了禁制符文，在月光下泛着幽幽的蓝光。
院门口站着两个白衣护卫，看到何庸走来，同时躬身行礼。
“庸长老。”
何庸点了点头，目光扫过院门上的符文锁，从怀中取出一枚令牌，贴在锁上。符文锁发出一声轻响，蓝光闪烁了几下，院门无声地打开了。
他踏进院中，脚步轻得几乎没有声音。
