白烟冒起，空气中弥漫着皮肉烧焦的恶臭。海宝儿的身体猛地绷紧，额头上青筋暴起，冷汗瞬间湿透了后背。他的牙齿咬得咯吱作响，嘴唇被咬破了，鲜血从嘴角流下来，可他没有叫出声。
“叫啊！”何涛狂吼，“你叫啊！为什么不叫？！”
海宝儿咬着牙，汗水混着血水从脸上滑落。他看着何涛，目光平静得让人发疯。
“何涛，你打我可以，折磨我可以，杀我也可以。”他的声音充满鄙夷，“可你永远赢不了我。因为你不是在跟我斗，你是在跟你自己斗。你的恨，你的嫉妒，你的不甘——这些东西会把你吃掉，吃得连骨头都不剩。”
何涛的手在发抖。他看着海宝儿那张被血污覆盖的脸，看着那双平静如水的眼睛，忽然觉得一阵彻骨的寒意从脊椎底端升起，蔓延到四肢百骸。
他想反驳，可一个字都说不出来。
因为海宝儿说的是事实——他恨海宝儿，不是恨他做了什么，而是恨他这个人。恨他明明是个废物，却活得像个英雄；恨他明明可以低头，却偏要站着死；恨他明明被踩在脚下，却用那种眼神看着自己——那种眼神，像在看一个可怜虫。
何涛猛地站起来，一脚踹在海宝儿胸口上。海宝儿的身体撞在墙上，禁制符文亮了一下，又把他弹回来，摔在地上。
“你等着。”何涛的声音在发抖，“你等着，等阿蛮那个贱人乖乖听话了，我就亲手杀了你。到时候，我看你还能不能笑得出来。”
他转身冲出房间，门在他身后重重地关上。
房间里恢复了死寂。海宝儿躺在地上，大口大口地喘着气，肩膀上的烧伤还在往外渗着组织液，疼得他浑身都在发抖。他咬着牙，用那只还能动的手撑着地面，一点一点地挪到墙角，靠在墙上。
“主人……”紫灵的声音从床底下传来，虚弱得像风中的残烛。它今天同样也受了伤——何涛走之前，又踢了它一脚。
它的翅膀折了一只，胸口的羽毛被踩秃了一块，露出青紫色的淤伤。
“紫灵，别动。”海宝儿的声音沙哑，“让我歇一会儿，一会儿就好。待会我给你疗伤！”
他闭上眼睛，深深地吸了一口气。空气里弥漫着血腥味和皮肉烧焦的臭味，熏得他胃里一阵翻涌。
随后，他眼前一黑，意识飘向了无边的黑暗。在失去意识的最后一刻，他感觉到有什么东西从他胸口滑落——是敖烈送他的那片逆鳞。
金色的鳞片从衣襟里滑出来，落在血泊中，沾满了他的鲜血。
然后，一切归于黑暗。
海宝儿躺在血泊中，一动不动。紫灵蜷缩在墙角，同样昏迷不醒。没有人注意到，那片沾满鲜血的逆鳞，正在发生着某种奇异的变化。
金色的鳞片浸泡在海宝儿的血液中，那些血液像是被什么东西吸引，一点一点地渗入鳞片之中。
鳞片表面的纹路开始发光。不是金色的光，而是一种深沉的血红色，像岩浆，像地火，像某种被封印了千万年的力量正在苏醒。
血红色的光芒越来越亮，从鳞片中涌出，将海宝儿的整个身体包裹住。那光芒像一层茧，又像一层壳，将他笼罩在其中。
可这个过程只持续了几个呼吸的时间。
光芒渐渐暗淡下去，逆鳞恢复了原本的金色，静静地躺在海宝儿胸口。而这一切，海宝儿和紫灵都没有看见。他们都已昏迷不醒，沉入了无边的黑暗。
与此同时，何家祖地深处。
何庸站在阿蛮的院门前，面色阴沉。
三天了。
整整三天，阿蛮不吃不喝，不眠不休，把自己关在房间里，谁都不见。何庸派了四个侍女去劝，全被她赶了出来。他亲自去了两次，她连门都没开。
“阿蛮，你这是在逼我。”他的声音透过门板传进去，冰冷刺骨，“你以为你不吃不喝，就能改变什么吗？”
房间里没有声音。
“老祖的耐心是有限的。”何庸的声音越来越高，“你已经拖了三天了。三天，海宝儿在客院里受了三天的罪。你知道何涛是怎么对他的吗？第一天断了三根手指，第二天断了四根肋骨，第三天——”
他故意停顿了一下，“第三天，何涛拿了烙铁。”
房间里传来一声压抑的、几乎听不到的呜咽。
何庸嘴角浮起一丝得意的笑。他知道，阿蛮在听。她一直在听。
