“是。”海宝儿没有绕弯子，“高前辈，你的修为在持续跌落，速度越来越快。太虚境的灵气再浓郁，也填不满天地法则在你身上撕开的口子。你守不住的。与其这样一点一点地被耗尽，不如主动放弃，换取一条生路。”
高长躬睁开眼睛，浑浊的眸子里闪过一丝锐利的光芒：“你要老夫散功？”
“是。”
“散功之后，老夫就是个废人了。”高长躬的声音忽然变得冷厉，“一个废人，活着还有什么用？”
海宝儿没有被他的气势压倒。他依旧坐在那里，目光平静如水。
“高前辈，你知道何天承还能活多久吗？”
高长躬的瞳孔微微收缩。
“我在归墟境见过他。他的肉身已经腐朽了大半，左臂、左肩、左胸，全部枯败。腐朽正在向心脏蔓延。”海宝儿的声音不疾不徐，“最多还有五年。”
高长躬的手微微握紧。
“五年之内，何天承一定会动手。他要‘屠宸安宗，清鼎承何’，要在大武王朝改朝换代，要为他的何家铺路。”海宝儿继续道，“你现在的修为已经跌到了什么地步？地九境？天八境？三年之后呢？等你跌到普通人，何天承会放过你吗？他会放过高家吗？”
高长躬没有说话。可他的沉默，比任何回答都更有力。
“景侯老前辈已经死了。他为了救我，燃烧神魂，灰飞烟灭。”
海宝儿的声音低沉了几分，“景家已经归顺于我。如果你也死了，高家要么被何家吞并，要么被何家消灭。三大隐世世家，从此只剩何家一家独大。到那时候，这天下，还有谁能挡住何天承？”
院中死一般的寂静。竹叶在风中沙沙作响，像无数人在窃窃私语。
高长躬坐在石凳上，一动不动。他的目光落在棋盘上，看着那些散落的棋子，看了很久很久。
“你说了这么多，就是想说服老夫散功。”他终于开口了，声音疲惫至极，“可你有没有想过，老夫散功之后，何天承知道了，会怎么做？”
“他会在第一时间对高家动手。”海宝儿没有否认，“所以，你不能让他知道。”
高长躬一怔：“什么意思？”
“假死。”海宝儿一字一字道，“你散功之后，我为你施针，封住你的丹田和经脉，让你的气息彻底消失。何天承会以为你已经死了。一个死人，不会对他构成威胁，他不会浪费时间和兵力在高家身上。”
高长躬盯着他看了很久。那双浑浊的眼睛里，有什么东西在慢慢地亮起来。不是希望，而是一种更深的、更复杂的东西。
“老夫凭什么信你？”
海宝儿从怀中取出那枚景家的家主令，放在棋盘上。
“景侯老前辈信我，他把景家交给了我。”他又从怀中取出那枚梅花卫的令牌，放在家主令旁边，“武朝先皇信我，他把梅花卫交给了我。”他顿了顿，声音变得低沉，“高前辈，我没有别的东西可以证明自己。我只能说——我不会让你失望。”
高长躬看着那两枚令牌，沉默了很久。然后他伸出手，从棋盒中取出一枚黑子，落在了棋盘上那个不起眼的位置。
海宝儿方才那步“废棋”的旁边。
“这一步，老夫应了。”
海宝儿看着那枚黑子，嘴角浮起一丝淡淡的笑。他从棋盒中取出一枚白子，落在了棋盘的正中央。
“那小子就不客气了。”
接下来的一炷香时间里，两人在棋盘上展开了一场惊心动魄的对弈。高长躬的棋风凌厉如刀，每一子都带着一股咄咄逼人的气势，像是在用棋盘表达他这些年的不甘与愤怒。
海宝儿的棋风则沉稳如山，不疾不徐，每一子都落在最恰当的位置上，像是在用棋盘诠释他的信念与坚持。
最终，棋盘上白子黑子各占半壁江山，胜负未分。
高长躬放下棋子，长长地吐出一口气。
“老夫这辈子，下过无数盘棋。赢过，输过，和过。”他看着海宝儿，目光里有一种说不清道不明的东西，“可从来没有一盘棋，下得像今天这么累。”
海宝儿没有说话，只是静静地看着他。
“你赢了。”高长躬闭上眼睛，“老夫听你的。散功。”
