非零星数具，而是成百上千，纵横散落。
骸骨半掩于泥草之间，有的仍附着残破甲胄，有的紧攥锈蚀兵刃。山风穿林而过，白骨发出细碎轻响，似低泣，似幽叹。
海宝儿立于骸骨之中，岿然不动。
他目光缓缓扫过遍地遗骨、残甲锈刃、碎裂旌旗。一面虎擘军旗半埋土中，旗面虎头图腾已然模糊，被血污尘泥浸作暗褐。
他缓步上前，蹲身将那面军旗从泥土中拔出。
旗杆已断半截，旗面破烂不堪，虎头轮廓却依旧可辨。海宝儿仔细叠好，收入怀中。
“父亲，我带您回家。”
山风倏然停歇，四野死寂，天地万物，皆在此静聆。
紫灵立在身后，紫瞳望着他的背影，眼眶微润。敖烈难得安分，静立一旁，金色龙眸中翻涌着复杂情绪。
便在此时，山林深处传来一声低沉兽吼。
声响不算浩大，却穿云透雾，清晰入耳。紧接着，第二声、第三声、第四声……自四面八方、各峰各岭此起彼伏，虎啸、鹰唳、熊咆、鹿鸣交织，百兽齐喑，汇成一曲苍凉古乐，在群山间浩荡回荡。
海宝儿心魂骤然一震。
非惊惧，非激奋，而是自骨髓深处翻涌而上的血脉共鸣。体内血气奔涌加速，肌肤表面幽蓝色鳞纹一闪而逝。眼眶莫名发酸，非因悲戚，而是天命归位、灵魂共振的震颤。
万兽，为他而鸣！
“主人！”紫灵声线微颤，“我感应到了……肴山深处，无数灵兽沉眠……它们在等您……”
海宝儿闭目凝神，意念沉入丹田深处。
幽蓝色光海翻涌不息，水麒麟虚影自浩渺波光中缓缓凝形，那双渊邃的眼眸静静注视着他，声韵沉浑：
“肴山多险绝之境，岁月如逝水无恒。此地非但人间杀伐疆场，亦是上古洪荒遗留之古战场。昔年麒麟王于肴山地脉幽渊，封印三万玄霜赤豹，乃你前世麾下最后的镇世雄师。今它们感你血脉觉醒，封印松动，正欲破禁而出。”
三万玄霜赤豹。
海宝儿骤然睁眼，眸光炽亮：“它们在何处？”
“在地底幽渊。入口，便在你脚下。”
脚下？！
海宝儿棱角分明的面孔此刻没有任何表情，只有一双眼睛亮得惊人。他的脚下是万丈深渊，深渊之下传来若有若无的震动，像有什么东西在地底沉睡，连呼吸都让整座山为之颤抖。
“主人，你确定是这里？”敖烈从身后探出头来，金色的龙瞳滴溜溜地转了一圈，压低声音道，“本龙怎么觉得下面有东西在盯着本龙？怪瘆人的。”
显然，他也“听到了”水麒麟与主人的对话。
海宝儿没有回答，忽然纵身跃下悬崖。
“主人！”敖烈惊呼一声，本能地化作十丈龙身，想要俯冲下去接住他。可他刚腾空，就感觉一股无形的力量从深渊中涌出，将他整个人弹了回去。那力量古老、磅礴，带着一种不容置疑的威严，压得敖烈的龙魂都在颤抖。
“本龙……”他瞪大眼睛，“进不去？”
紫灵蹲在他肩头，紫瞳死死盯着深渊，声音传来：“那不是人力能抗衡的力量，是上古封印。只有麒麟血脉才能进入，我们暂且在此等候即可！”
这一边，海宝儿的身体在急速下坠，罡风割面，他却闭着眼睛，任由那股力量牵引着自己。耳边是呼啸的风声，还有另一种声音——心跳声。
不是他自己的，而是来自深渊深处，来自三万头沉睡的赤豹，来自那头等待了三万年的豹王。
那些心跳声汇成一股洪流，在他胸腔中激荡。他的血液开始沸腾，皮肤表面浮现出幽蓝色的鳞纹，一闪一闪，像是在回应地底深处的呼唤。
“麒麟之趾，万兽之主。”
一个苍老的声音在他脑海中响起。海宝儿猛地睁眼，发现自己已经站在了地底深处的巨大洞窟中。洞窟高数十丈，洞壁上镶嵌着发光矿石。洞壁上密密麻麻刻满了上古符文。
而洞窟深处，一头头通体赤红的巨豹安静地卧在地上，沉眠未醒。它们的体型比寻常猛虎大出两倍，鬃毛似焰披散，四肢更壮如殿柱。它们闭着眼睛，呼吸均匀，身上覆盖着一层薄薄的冰霜，像一尊尊精美的雕塑。
三万头。
一眼望不到尽头。
