海宝儿点头。
高无邪转过身，走到悬崖边，望着山下的万家灯火，缓缓开口。
“你以为，我们超然物外，就真的超然物外了？”
他的声音，不再是那般淡漠，而是带上了一丝……无奈？
“你以为，我们凌驾众生，就真的无所不能了？”
海宝儿一怔，没有说话。
高无邪继续道：“你可知，高家传承至今，已有多少年？”
海宝儿摇头。
“一千三百年。”高无邪道，“一千三百年前，高家先祖高长躬，以一己之力，开创了这一脉。那时的高家，是何等风光？天上地下，唯我独尊。可如今呢？”
他转过身，看着海宝儿，目光幽深：“如今的高家，只剩下大猫小猫两三只。年轻一辈，青黄不接。再过百年，怕是要断子绝孙了。”
海宝儿心头一震。
断子绝孙？
他忽然想起升皇说过的话——每十年，高家要升平皇室进贡资质优越的幼童男女各三，以续香火薪传。
原来，他们不是随便要的，是真的需要。
“你是想问，既然我们是超然物外的存在，为何还要那些凡俗的金银珠宝？”高无邪看穿了他的心思，淡淡道，“我告诉你——因为长生，从来不是那么容易的事。”
他抬手，轻轻一指山下：“你看那些百姓，日出而作，日落而息，生老病死，不过百年。他们以为，那些修炼之人，动辄活几百岁，就是神仙了。可他们不知道，修炼之人，也有修炼之人的难处。”
“修炼，需要资源。功法、丹药、灵材、法器……哪一样不需要钱财？那些金银珠宝，在我们眼中，不过是购买资源的货币。你以为我们稀罕那些亮晶晶的玩意儿？我们稀罕的，是它们能换来的东西。”
海宝儿恍然。
原来如此。
那些金银珠宝，那些丝帛药材，那些资质优越的幼童……都是高家维持传承的资源。
“可是……”他忽然想到一个问题，“你们既然是隐世世家，为何不去自己寻找资源？为何要依附于各国皇室？”
高无邪看着他，笑了。
“你这个问题，问到了点子上。”
他顿了顿，缓缓道：“因为这个世界，早已不适合修炼了。”
海宝儿一怔：“什么意思？”
高无邪道：“你以为，这天下，还是千年前的天下？千年前，天地灵气充沛，灵材遍地，随便一座山，都能找到几株千年灵芝。可现在呢？灵气稀薄，灵材枯竭，就连最普通的灵石，都快挖光了。”
他看向远方，目光悠远：“千年以来，修炼者越来越多，资源却越来越少。那些能修炼的人，为了争夺资源，大打出手，死伤无数。到后来，修炼界几乎断绝。剩下的那些人，不得不隐居起来，靠各国皇室的供奉，勉强维持。”
“这就是隐世世家的由来。”他看向海宝儿，“你明白了吗？”
海宝儿沉默良久，缓缓点头。
明白了。
他终于明白了。
所谓隐世世家，不过是一群走投无路的修炼者，不得不躲起来苟延残喘。他们超然物外，不是因为他们想超然，而是因为他们只能超然。
一旦出世，就会被那些同样缺资源的修炼者盯上，陷入无尽的争斗。
“可是……”他又想到一个问题，“你们为何要扶植大皇子？为何要挑起这场战争？”
高无邪看着他，目光变得幽深。
“因为平江氏，太不听话了……如此下去，高家快要撑不下去了。”
他转过身，继续望着山下，声音低沉。
“先祖高长躬，是天愆境以上的长生境高手。可你知道吗？渡劫境也叫长生境，但并不意味着真正的长生。他活了一千三百年，已经到极限了。如今，他的修为开始倒退，从长生境跌回天愆境，又从天愆境跌回地愆境……照这个速度下去，最多三十年，他就会彻底跌落凡尘，变成一个普通人。”
“到那时，高家怎么办？”
他转过头，看着海宝儿，目光如刀：“没有先祖坐镇的高家，还是高家吗？那些虎视眈眈的何家、景家，会放过我们吗？”
