那变化极细微，却逃不过海宝儿的眼睛。
“果然。”海宝儿笑了，“你在高家，不是狗，是人。或者说，你本就是高家的人，只是奉命潜伏而已。”
宫腾沉默片刻，忽然笑了。
那笑容，不再卑微，不再谄媚，而是带上了一丝……欣赏？
“海少主，你果然没让我失望。”
他负手而立，看着海宝儿，目光中满是玩味。
“没错，老奴——不，在下，确实是高家的人。在下高腾，是高家旁支子弟。三十五年前，奉长老之命，潜伏进宫，监视升皇。”
他看着海宝儿，眼中闪过一丝异色：“你可知，这三十五年来，老奴见过多少人？那些皇子，那些大臣，那些自诩聪明绝顶的人物，没一个看出老奴的破绽。唯独你……”
他笑了：“唯独你，只见过老奴两面，就看出来了。海少主，你果然是个人物。”
海宝儿淡淡道：“高总管谬赞了。不过，我还有一个问题。”
高腾道：“问。”
海宝儿直视他的眼睛：“那天晚上，特使要杀先皇时，你为何不阻止？你潜伏了三十五年，就是为了看升皇死？”
高腾沉默片刻，缓缓道：“因为，升皇已经没用了。”
他的声音，平静如水，却透着一股彻骨的冷漠。
“三十五年前，高家需要监视先皇，因为他年轻，因为他听话。可如今，他已经老了，病了，不听话了，没用了。他要死了，谁杀他，都一样。”
海宝儿盯着他，“所以，你们就把他当弃子？”
高腾笑了：“弃子？海少主，你这话说得不对。在棋局里，每一个棋子，都有它的用处。有用时，我们是车是马是炮；没用时，我们就是过河的卒子，随时可以舍弃。先皇如此，老奴如此，你海少主……也是如此。”
他顿了顿，又道：“你以为，何惊鸿救你，是因为什么？是因为阿蛮那丫头？是因为你救了何家的少主？不，是因为你有用。你是一枚有用的棋子，所以何家愿意保护你。等你没用了，何家会第一个抛弃你。”
海宝儿沉默。
高腾看着他，目光幽深：“海少主，你是个聪明人。你应该明白，在这盘棋里，你我，都是棋子。区别只在于，是被人摆布的棋子，还是……摆布别人的棋子。”
说完，他转身，身形一闪，消失在夜色中。
书房里，只剩下海宝儿和平江远。
平江远看着海宝儿，目光复杂：“少主，他说的……”
海宝儿摆手：“他说的，有道理。但有一件事，他说错了。”
平江远一怔：“什么事？”
海宝儿看着他，目光平静如水：“我不是棋子。”
他走到窗前，望着外面漆黑的夜空，缓缓道：“或许在那些隐世世家眼里，我只是一枚棋子。但在我眼里，我是一个人。我有自己的意志，有自己的选择，有自己的路要走。他们想摆布我，那是他们的事。我不让他们摆布，那是我的事。”
他转过身，看向平江远。
“陛下，你知道，人和棋子的区别是什么吗？”
平江远摇头。
海宝儿一字一字道：“棋子，是被人摆布的。人，是可以掀翻棋盘的。”
……
黎明时分，帝京城墙上，海宝儿负手而立，望着远处叛军营地的点点火光。
三日了。
自从那夜与高腾对话后，叛军忽然改变了策略。他们不再围而不攻，而是分兵四出，扫荡帝京周围的村镇。
昨日传来的消息，城东三十里的青石镇被洗劫，镇中百姓死伤过半；城西二十里的柳家庄被焚，庄中老幼妇孺逃入山林，冻饿而死者不计其数。
听说这是出自丁隐君的计策。
切断帝京与外界的联系，让帝京成为一座孤城。同时用屠杀和劫掠，逼迫那些还在观望的世家表态——要么归顺大皇子，要么和帝京一起陪葬。
“少主。”
身后传来脚步声，是袁心。她一身劲装，面色凝重。
