原来，皇权之上，还有更强大的存在。
“陛下。”海宝儿抬起头，目光坚定，“草民还想问一句——那个神秘人，后来可曾再出现过？”
平江门点头：“出现过。每隔几年，他就会来一次，看看朕是否遵守约定。最近一次，是三年前。”
“三年前？”海宝儿心头一动，“那时可曾发生什么特别的事？”
平江门想了想，摇头：“没有。他只是照例来坐坐，问了问朕的身体，问了问帝国的局势，然后就走了。”
海宝儿若有所思。
三年前，正是柳元西死后不久，他在为抗击柳贼而殒命的天下义士守孝的时候。那个神秘人来确认情况，倒也说得通。
“那陛下可知，高家为何要插手帝位之争？”海宝儿问出最关键的问题。
平江门沉默片刻，缓缓道：“朕也不明白。按照约定，他们不干涉帝国政务。可如今，他们却派那个高无邪出现在酱城，还派那个‘使者’串联门阀世族……”
他看向海宝儿，目光幽深：“只有一个解释——他们觉得，朕这个皇帝，做得不够听话了。或者说，他们觉得，太子同样不听话。”
平江远脸色一变，正要说话，平江门却摆了摆手。
“远儿，你不用解释。朕知道，你是个好孩子，比苡儿和善儿都强。可那些人的想法，不是你能揣测的。”
他看向海宝儿，忽然笑了，笑容里满是苦涩。
“海少主，朕能告诉你的，都告诉你了。剩下的，要靠你自己去查。不过，朕有一句话要奉劝你——”
他直视海宝儿的眼睛，一字一字道：“不要过多地窥视那些存在。他们，不是你我能招惹的。”
海宝儿沉默片刻，躬身一礼：“在下谨记陛下教诲。”
平江门点点头，摆了摆手：“去吧。朕累了。”
海宝儿与平江远退出乾元殿，沿着来时的路，默默离去。
殿内，平江门靠在椅背上，闭着眼睛，久久不动。
良久，他睁开眼睛，看向殿角的阴影处。
“出来吧。”
阴影中，缓缓走出一个人。
那人穿着一身深蓝色的太监服饰，面容清瘦，花白头发，看起来与普通的老太监无异。但他的眼睛，却异常明亮，明亮得不像一个垂暮老人。
内十二监总管，宫腾。
平江门看着他，忽然笑了：“大伴啊，你跟了朕多少年了？”
宫腾躬身道：“回陛下，老奴伺候陛下，整整三十五年了。”
“三十五年……”平江门喃喃道，“真快啊。朕登基时，你就在朕身边。如今，朕老了，你也老了。”
宫腾没有接话，只是静静站着。
