更可怕的是，这些门阀世族，遍布升平帝国各地——东边的盐铁世家葛城氏，南边的漕运世家木氏，西边的马帮世家镜作氏，北边的药材世家膳氏……大大小小二十余家，几乎占了升平帝国门阀世族的七成。
他们在同一时间，同一天，同一刻，宣布支持大皇子平江苡，并公开指责太子平江远“德不配位，残害忠良，勾结江湖势力，意图颠覆社稷”。
信的末尾，太子写道——
“吾弟，局势危急，孤已焦头烂额。风家、相衣门作乱于外，门阀世族反叛于内，兄四面楚歌，举步维艰。望吾弟速来帝都一叙，共商大计。兄远拜上。”
冷凌烟看完信，倒吸一口凉气。
“二十余家门阀世族，同时反叛？这……这怎么可能？他们怎么做到同一时间发难的？”
海宝儿沉声道：“只有一种可能——有人在背后串联。”
冷凌烟心头一震：“你是说……”
“大皇子平江苡。”海宝儿缓缓道，“他蛰伏这么久，等的就是这个机会。风家、相衣门在前面冲锋陷阵，他在后面串联门阀世族，里应外合，一举推翻太子。”
他顿了顿，又道：“可问题是，他凭什么能让这么多门阀世族同时倒向他？这些人，都是老狐狸，不见兔子不撒鹰。没有足够的利益，他们不会冒这个险。”
冷凌烟沉吟道：“你是说，大皇子给了他们什么承诺？亦或是，有人替他在背后撑腰。而且这个人的势力，大到足以让这些门阀世族相信，跟着大皇子，能获得比现在更大的利益。”
海宝儿心头一动。
替大皇子撑腰的人？
会不会，也是隐世世家？
这个念头一冒出来，便再也压不下去。
若真是如此，那这件事，就不仅仅是升平帝国的内乱了，而是……一场席卷天下的风暴。
冷凌烟道：“师弟，咱们现在怎么办？”
海宝儿沉默片刻，缓缓道：“准备一下，我要去帝都。”
“现在？”冷凌烟一愣，“你我伤势还没好利索……”
“等不及了。”海宝儿摆手，“太子的处境，比我危险得多。我们这点伤，路上调养就是……”
马上。海宝儿和冷凌烟并肩而行，向着帝都方向，疾驰而去。
……
三日后，升平帝京。
东宫太子府，书房。
平江远坐在书案后，面色疲惫，眼眶深陷，显然这几日没睡过一个好觉。案上堆满了奏章、密信，每一封都是坏消息。
他揉了揉太阳穴，看向对面坐着的人。
“少主，你说孤现在该怎么办？”
海宝儿端起茶杯，抿了一口，缓缓道：“别急，先把情况说清楚。”
平江远叹了口气，指着案上一封奏章：“这是东边来的，盐铁世家葛城氏，联合周边六个小家族，宣布支持大皇兄，还派兵占了三个盐场。”
他又指向另一封：“这是南边来的，漕运世家木氏，把持了运河上的三个重要码头，现在南边的漕粮运不过来，帝京粮价已经开始涨了。”
再指一封：“这是西边来的，马帮世家镜作氏，控制了通往各地的商路，现在的良马、玉石、药材，全都进不来。”
最后一封：“这是北边来的，药材世家膳氏，断了给太医院的药材供应。现在太医院连治伤风的药都配不齐。”
他摊手苦笑：“四面楚歌，孤现在是真体会到了。”
海宝儿听完，沉吟道：“有没有查清楚，这些人为什么会同时发难？”
平江远道：“查了。据密报，两个月前，大皇兄派了一个神秘人物，秘密走访了这二十多家门阀世族。那个神秘人物，据说修为极高，来历神秘，每到一家，都能拿出让家主心动的条件。”
“什么条件？”
平江远摇头：“不知道。那些家主守口如瓶，一个字都不肯透露。不过，孤猜测，无非是利益交换——事成之后，给他们更大的地盘，更多的特权，或者……帮他们解决某些麻烦。”
海宝儿若有所思：“那个神秘人物，查过吗？”
平江远苦笑：“查了，查不出来。那人的行踪飘忽不定，连画像都没有一张。只知道他自称‘使者’，每次出现都戴着斗笠，看不清面容。”
使者。
