“海少主，你救了朕一命。”
海宝儿苦笑：“只是碰巧。”
平江门摇头：“不是碰巧。是你有心。你走的时候，就察觉到了什么，对不对？”
海宝儿沉默片刻，点了点头。
“我确实觉得那个老太监有些不对劲。他看陛下的眼神，太……平静了。平静得不像是奴才看主子。”
平江门长叹一声：“朕看了他三十五年，都没看出来。你只见过他一面，就看出来了。海少主，你果然不是凡人。”
他顿了顿，又道：“今日之事，多亏了你。从今往后，你就是朕的恩人。有什么要求，尽管提。”
海宝儿摇头：“我别无他求，只求陛下保重龙体，早日平定叛乱。”
平江门看着他，眼中满是欣赏。
“好。朕答应你。”
他转向武扬让，沉声道：“传朕旨意，从今日起，太子平江远监国，总揽朝政。武将军，你协助太子，整顿兵马，准备平叛。”
武杨让躬身应诺。
平江远跪地谢恩。
平江门看向海宝儿，缓缓道：“海少主，朕还有一事相求。”
海宝儿道：“陛下请讲。”
平江门走到窗前，望着外面灰蒙蒙的天空，声音沙哑。
“那个特使和高无邪，还会再来。朕的江山，朕的性命，都在他手里。海少主，你能……保护太子吗？”
海宝儿沉默片刻，缓缓道：“我尽力。”
平江门转过身，看着他，忽然笑了。
“好，有你这句话，朕就放心了。”
他略作停顿，继而徐徐道：“自即日起，朕敕封你为‘九五天医’，待太子践祚之日，你便为帝师，权位之重，实乃‘皇上皇’。自今往后，这皇宫内外，乃至整个升平帝国，任你行走，任你施为，凡你所欲，皆可为之。普天之下，无人敢阻。”
话音落处，殿内静得只剩烛火微弱的噼啪声。
平江远跪在地上，脊背骤然僵住。他抬起头，目光中满是不可置信，嘴唇翕动了几下，却发不出任何声音——方才父皇才说让他监国，总揽朝政，转眼间，却将“皇上皇”这等权柄心甘情愿让与他人。
他看向海宝儿的眼神，复杂到了极点，有惊骇，有不解，还有一丝藏不住的……欣喜和敬畏。
武杨让则猛地上前半步，险些踏碎地砖。他虎目圆睁，死死盯着平江门的背影，像是第一次认识这位病入膏肓的帝王。九五之数，向来是天子的专属，而“九五天医”这个封号，分明是将海宝儿抬到了与皇帝比肩的地位——更不必说那“皇上皇”三字，意味着待太子即位后，海宝儿的权位甚至在皇帝之上。
他下意识按住了腰间的刀柄，指节发白。身为护海大都督，他比任何人都清楚这个封号的分量——这是将整个帝国的权柄，双手奉上。纵是开国元勋，纵是摄政亲王，也从未有过这等尊荣。
平江远艰难地转过头，看向海宝儿。那赤发年轻人仍站在血泊中，面色依旧有些苍白，嘴角还挂着些许未干的血迹，怎么看都只是个重伤之人。可就在方才，他硬接了特使两掌而不死；就在方才，他救下了皇帝的命。
而现在，他将成为整个升平帝国最有权势的人——比他这个太子，比任何亲王、任何藩镇，都要尊贵。
窗外，不知何处传来一声鸦啼，在寂静的殿内显得格外刺耳。
武杨让喉结滚动，终于艰难开口：“陛下，这……这于礼制不合……”
平江门转过身来，目光平静如水，却让武杨让后半句话生生咽了回去。
“礼制？”升皇笑了，笑声中满是苍凉，“朕的江山，差点被一个太监颠覆；朕的儿子，差点死在朕的面前；朕的皇宫，让一个来路不明的特使来去自如。武将军，你告诉朕，这样的礼制，还有什么可守的？”
“太子乃帝国储君，他的眼光，朕素来深信。”他继续缓声开口，字字如金石坠地，“他所择之人，便是朕所信之人。朕看得到他来时的路，也望得见帝国去程的远。若连这万里江山都不复存在，礼制规矩，不过是覆巢之下的空壳——皮之不存，毛将焉附？”
武杨让低下头，再不敢言语。
“来时的路”与“去程的远”，寥寥八字，却道尽了升皇心中洞若观火的了然——他早知眼前太子并非真正的平江远，那身份背后的谜题，他默许至今；而帝国的未来，也唯有托付给眼前之人，方能承续其志、开拓其疆、传续其道。
所以，同样震惊的，自然还有平江远。他缓缓站起身，深深看了海宝儿一眼。他忽然想起方才那一幕——当特使那一掌拍向父皇时，是这个人破窗而入，用自己的身体挡在了前面。那一刻，他甚至来不及思考，只是本能地冲上去抱住了特使的腿。
而现在想来，若不是海宝儿及时赶到，他此刻早已是一具尸体，而父皇……他不敢再想下去……
