自治区公安厅刑事侦查处的靳副处长，当时正在办公室整理一份旧案卷。他今年 42 岁，干刑侦已经 15 年了，脸上刻着常年奔波的风霜，眼神却很锐利，像戈壁滩上的鹰。接到电话时，他刚喝了一口热茶，听到 “46 人中毒，1 人死亡”，手里的茶杯顿了一下，热水溅在手上，他都没感觉到烫。
“情况具体说清楚！” 靳副处长的声音立刻变得严肃。
“靳处，是奇台县碧流河乡东戈壁十三村，18 号早上，一户姓刘的夫妇吃早饭中毒，男的已经死了，女的还在昏迷；中午他们家办丧事，帮忙的村民吃了羊肉臊子面，三十多人又中毒了，症状都一样，医生说是毒鼠强！”
靳副处长放下电话，立刻抓起桌上的警帽和外套：“通知技术科、侦查科，带上勘查设备，五分钟后楼下集合！去奇台县！”
五分钟后，三辆警车驶出公安厅大院，往奇台县方向开。靳副处长坐在第一辆车里，手里拿着笔记本，一边听侦查员汇报已知的情况，一边在本子上画着草图 。
刘家的位置、医院的位置、可能的投毒地点。他的手指在本子上敲着，脑子里飞快地转着：如果是毒鼠强，那毒性极大，少量就能致命，凶手一次投毒害这么多人，要么是报复心极强，要么是有深仇大恨。而且，早上和中午两次中毒，毒源应该是同一个地方，很可能就在刘家的厨房里。
警车在戈壁滩的公路上飞驰，窗外的景色从城市的高楼变成了茫茫的戈壁，偶尔能看到几棵耐旱的梭梭草。靳副处长看着窗外，想起自己去年办的一起毒鼠强投毒案，凶手因为邻里矛盾，投毒害死了对方一家三口。那次的案子让他印象很深 ，仇恨一旦没了底线，就会变成吃人的魔鬼。
四个多小时后，警车终于到达奇台县。靳副处长没歇口气，直接去了县医院。急诊室里挤满了人，医生和护士们忙得团团转，中毒者躺在病床上，有的还在抽搐，有的插着氧气管，家属们在旁边哭哭啼啼，场面混乱又悲伤。
靳副处长找到陈主任，问：“陈主任，中毒者的症状确定是毒鼠强吗？”
陈主任点了点头，递给他一份初步的检测报告：“我们做了紧急检测，血液里都检出了毒鼠强成分，浓度很高，特别是早上去世的刘某某，浓度已经超过了致死量的三倍。现在我们在给他们用二巯基丙醇解毒，但效果要看个人体质，有几个年纪大的，情况还很危险。”
靳副处长接过报告，仔细看了看，然后走到病房里，看望中毒的村民。他走到赵大嫂的病床前，赵大嫂已经清醒了一些，看到穿警服的人，眼里满是恐惧：“警察同志，你们一定要抓住凶手！太吓人了…… 我吃了两口面，就觉得天旋地转，差点就死了……”
“你别害怕，我们一定会抓住凶手的。” 靳副处长安慰她，“你仔细想想，吃面条的时候，有没有觉得味道不对？或者看到什么奇怪的人在厨房附近？”
赵大嫂皱着眉回忆：“味道…… 没觉得不对啊，羊肉臊子还是原来的香味，辣椒酱也正常。厨房附近…… 我没注意，当时忙着帮忙，就看到李婶和王嫂在做饭，还有…… 对了，郭永学好像在厨房待了一会儿，他平时爱蹭饭，今天却没吃面条，说肚子疼。”
靳副处长心里记下了 “郭永学” 这个名字，又问了几个中毒的村民，有的说没注意，有的也提到 “郭永学在厨房待过，没吃面条”。
从医院出来，靳副处长立刻带领侦查员和技术人员，去东戈壁十三村的刘某某家。村子里已经拉起了警戒线，几个村民在警戒线外守着，看到警车来，赶紧让开。刘家的院子里很安静，灵棚还在，只是没人再守着，地上还散落着没收拾的碗筷，旁边是呕吐物的痕迹，显得很凄凉。
“技术科，开始勘查！重点是厨房！” 靳副处长下令。
