就在他几乎要放弃希望的时候，一个机会来了。上世纪九十年代初，改革开放的浪潮席卷全国，很多单位都开始创办下属公司，搞 “创收”。工商局也不例外，决定成立一家贸易公司，需要一个有能力、有经验的人来负责。领导们想到了马金成，觉得他曾经办过那么多大案，人脉广、能力强，适合做这个工作。
接到任命的那一刻，马金成仿佛看到了希望的曙光。他觉得这是自己东山再起的机会，于是立刻戒掉了酒，全身心地投入到公司的筹备中。他跑市场、找货源、谈客户，凭借着在工商局积累的人脉和自己的精明能干，公司很快就步入了正轨。
短短两年时间，马金成就把这家贸易公司做得有声有色，每年能为工商局创收几十万元。他再次成为了单位里的 “红人”，领导对他赞不绝口，同事们也对他刮目相看。可就在这时，他的老毛病又犯了， 张扬、傲慢的性格再次暴露无遗。
他在公司里说一不二，独断专行，不允许员工有任何不同意见；他花钱大手大脚，公司的利润，很大一部分都被他用来请客吃饭、拉拢关系；他还常常在公开场合吹嘘自己的 “功绩”，说公司能有今天的成绩，全是他一个人的功劳，根本不把工商局的支持放在眼里。
渐渐地，公司里的员工对他怨声载道，很多人都向工商局领导告状，说他 “贪大喜功”“克扣员工福利”“独断专行”。更有甚者，还举报他 “贪污受贿”“乱搞男女关系”，把能想到的罪名，都扣在了他的头上。
一封封匿名举报信，像雪花一样送到了领导的办公桌上。领导们虽然看重马金成的能力，但面对这么多的举报，也不得不重视起来。他们成立了调查组，对马金成进行了审查。
审查结果显示，马金成并没有贪污受贿的实质性证据，但 “独断专行”“花钱大手大脚” 却是事实。领导找他谈话，批评了他的做法，让他收敛性格，好好管理公司。可马金成却觉得自己受了委屈，他认为自己为公司立下了汗马功劳，花点钱、说了算，都是应该的。他不仅没有收敛，反而变本加厉，甚至在和领导开会时，当场拍桌子瞪眼，争执了起来。
就这样，马金成再次失去了机会。1995 年，工商局免去了他的公司负责人职务，再次把他调到了一个闲职岗位。这一次，他彻底心灰意冷了。他觉得自己无论怎么努力，都得不到认可，无论做得再好，都会有人挑刺。
在闲职岗位上待了几年后，马金成再也忍受不了这种 “混吃等死” 的日子。他递交了提前退休申请，想要下海经商，凭借自己的能力，闯出一片属于自己的天地。工商局的领导和同事们，巴不得他早点走，很快就批准了他的申请，还为他举办了一场 “欢送会”。
离开工商局的那天，马金成站在单位的大门口，回头望了一眼这栋他待了十几年的大楼，心里五味杂陈。他曾经在这里意气风发，在这里获得荣光，也在这里遭遇挫折。他暗暗发誓，一定要在商海里做出一番成绩，让那些看不起他的人刮目相看。
可他万万没想到，经商之路，比他想象中要艰难得多。离开了工商局的光环和人脉，他什么都不是。
他的第一笔投资，是在西安开一家饭馆。一个曾经和他称兄道弟的 “铁哥们” 告诉他，西安有一家饭馆要转让，地理位置好，客源稳定，只要盘下来，肯定能赚钱。马金成信了，拿出自己多年的积蓄，又向亲戚借了一笔钱，一共凑了十几万元，盘下了那家饭馆。
可等他接手后才发现，自己被骗了。这家饭馆的地理位置确实不错，但早就因为经营不善，欠下了一大笔外债，而且客源也早已流失。马金成硬着头皮装修、招聘员工、开业经营，可生意却一直惨淡。每天的营业额，连房租和员工工资都不够支付。他苦苦支撑了三个月，不仅没赚到一分钱，反而又亏了五六万元。
