刘永强心里咯噔一下。他这辈子听哥哥的话听惯了，可这次不一样 —— 那是哥哥的情人，哥哥的孩子，要他硬生生认成自己的。喉咙里像堵着团棉花，咽不下吐不出，只能眼睁睁看着哥哥仰头灌下一杯酒，眼里的恳求混着不容置疑的强势。
田小新住的小区在县城边缘，墙皮刚刷过，还带着股石灰味。两居室收拾得挺干净，沙发上铺着粉色的蕾丝巾，茶几上摆着个相框，里面是田小新抱着孩子的照片。乐乐刚两岁多，穿着开裆裤，看见生人也不怕，睁着圆溜溜的眼睛瞅他们，小脸蛋肉嘟嘟的，眉眼竟跟兄弟俩都有几分像。
叫叔。 田小新推了推孩子，声音细细的，带着点怯意。
乐乐咧开嘴笑，露出两颗刚长的小牙，突然张开胳膊扑向刘永强：
永强的心莫名软了 —— 不管怎么来的，这终归是刘家的血脉。他把孩子抱起来，小家伙咯咯地笑，小手揪着他的眼镜腿不放。
永刚当着他的面，把计划对田小新和盘托出。以后你就跟永强过，我会常来看孩子， 他拍着胸脯保证，钱的事不用愁，我每月给你们打五千。 田小新低着头，小声说：我听永刚的。
刘永强没说话，算是默认了。窗外的月光透过窗帘缝照进来，在地上投下道细长的影子，像条无形的锁链。
2011 年 4 月 3 日，刘永强抱着乐乐，和田小新一起走进了哥哥家。他深吸一口气，空气里还残留着昨天破碎的玻璃碴子味。大嫂，你别怪我哥，他是为了我。 他尽量让自己的声音听起来自然，小新其实是我对象，乐乐是我的孩子，之前怕你生气没敢说。我哥总去看孩子，才让你误会了。
郭敏愣住了，看看刘永强涨红的脸，又看看田小新怀里的孩子，突然哭笑不得：永刚，你这死鬼，这么大的事咋不早说？ 她拉过田小新的手，妹子受苦了，以后就是一家人，有啥难处跟嫂子说。
一场风波就这么压下去了。可刘永强的日子，彻底乱了。
家里人很快都知道了 。保守的母亲第一个跳出来反对：你刚离婚没几年，咋能找个带孩子的？传出去人家戳咱脊梁骨！ 父亲蹲在炕头抽烟，烟锅敲得炕沿邦邦响。
可刘永刚夫妇和姐姐都劝他：小新都给你生儿子了，你得负责。 郭敏更是天天来劝：永强，男人得有担当，你看乐乐多可爱，总不能让孩子没名分吧？
刘永强被逼着扮演
和 。他给乐乐买变形金刚，讲《三只小猪》的故事，小家伙跟他越来越亲，有颗糖都要掰一半塞他嘴里。可面对田小新，他总觉得别扭 —— 说话客气得像外人，眼神碰在一起都得赶紧躲开。有回田小新给他洗了衣服，他红着脸说了声 ，田小新扑哧笑了：谢啥，咱不是一家人嘛。
倒是刘永刚，从此出入田小新家名正言顺了。我得去看看我大侄子啊，他提着奶粉玩具上门，郭敏不仅不怀疑，还总催他：早点回来，给乐乐带点零食。 刘永刚常拍着刘永强的肩说：好弟弟，哥记着你的情。
可刘永强心里的苦，没人知道。
那年秋天，大学同学从沈阳来看他，听说他单身，热心介绍了个高中同学。姑娘在县医院当护士，文静秀气，笑起来有俩浅浅的梨涡。刘永强一见就动心了，约着看了两场电影，逛了回公园，心里像揣了只小鹿。
俩人处了一个月，姑娘不知从哪听说了 他有孩子 的事，当场就翻了脸：刘永强，你骗我！你都有女人有孩子了，还跟我处对象？你把我当啥了？
刘永强想解释，话到嘴边又咽了回去。他知道，一旦说破，哥哥的家就完了，全家的好日子也到头了。他只能眼睁睁看着姑娘哭着走了，背影消失在街角，心里像被剜了块肉。那天晚上，他在砖厂的空地上坐了一夜，秋风吹得他瑟瑟发抖，月亮在云里躲躲藏藏，像在嘲笑他的懦弱。
郁闷之下，他把真相告诉了父母。老两口听完，半天没说话，最后父亲叹着气说：永强啊，你哥是咱家的天，没他就没咱们今天。这摊子你得帮他兜着，不能有怨言。 母亲抹着泪补充：赶紧把小新娶了吧，稳住了，全家才能安稳。
