村里人都说刘家祖坟冒青烟了。有人看见刘永刚开着桑塔纳回村，车斗里装着给叔伯们的烟酒；有人说他给村里修了条水泥路，连县领导都来剪彩。刘老汉在炕头跟人唠嗑，总把 我家刚子 挂在嘴边，说这话时，满脸的褶子都透着光。
2002 年秋天，种子公司改制的消息像块石头砸进刘家。刘永强把自己关在屋里三天，大学文凭攥得发皱，仿佛那不是荣耀，而是耻辱。刘永刚找到他时，正蹲在门槛上抽烟，见弟弟出来，把烟蒂往鞋底一摁：永强，怕啥？天塌下来有哥顶着。跟我回砖厂，哥有一口干的，就不能让你喝稀的。
就这样，刘永强调到砖厂当会计。他戴着眼镜坐在办公室里算账，哥哥在外头跑业务谈生意，兄弟俩配合得倒也默契。那几年刘永刚的日子越发顺：29 岁娶了邻村的郭敏，姑娘性子爽朗，笑起来俩酒窝，跟风风火火的刘永刚最是般配；第二年生了个女儿，粉雕玉琢的，一逗就咯咯笑。
砖厂的生意也像滚雪球，赶上县城搞开发，订单排到半年后。到 2005 年，厂里的货车增加到十辆，年纯利突破五百万，刘永刚成了县里排得上号的民营企业家。他给刘永强买了辆宝马，笑着说：我弟是文化人，得配好车。 刘永强摸着真皮方向盘，心里却总觉得不踏实，像是借了别人的东西。
他打心底里感激哥哥，更感激嫂子郭敏。不管刘永刚给父母、姊妹、兄弟花多少钱，郭敏从没皱过眉，有时还主动提醒：天冷了，给爸妈买件羽绒服吧 永强那车该保养了 。有回刘永强感冒发烧，郭敏熬了姜汤端到他房里，摸着他的额头说： 是不是累着了？不行就歇两天，别硬撑。 在刘永强心里，郭敏早就是亲姐姐。
日子就这么往前奔，谁也没料到，2011 年 3 月的一个下午，晴天里炸了个响雷。
那天兄弟俩正在砖厂对账，郭敏突然疯了似的冲进来。她头发乱着，脸上挂着泪，新买的风衣被树枝刮破了个口子，指着刘永刚的鼻子骂：刘永刚！我看见你那小妖精和野种了！在幸福小区 3 号楼，你今天必须给我说清楚！家产都是我的，离婚！
砖厂的搅拌机还在轰隆隆转，拉砖的工人扛着铁锹站成一圈，有人偷偷往这边瞅，有人低头跟旁边人咬耳朵。郭敏的哭声混着机器声撞在砖墙上，碎成一地难堪。刘永强站在旁边，手都不知道往哪放，只能硬着头皮驱散人群：没事没事，家里这点事，大家散了吧。
刘永刚好说歹说，才把郭敏哄回家。当晚刘永强不放心，买了点水果往哥哥家去，刚到院门口就听见
一声巨响。推门一看，客厅里一片狼藉：29 寸的彩电屏幕裂成蛛网，玻璃杯碎片撒了一地，郭敏坐在沙发上哭，眼泪把新买的羊绒衫都打湿了，见他进来，哭声更响了：永强你评评理！他刘永刚对得起我吗？我为他生儿育女，他在外头养女人！
刘永刚蹲在墙角抽烟，满屋子烟味呛得人眼睛疼。过了半晌，他掐灭烟头，拉着刘永强往外走：永强，陪哥喝两杯。
镇上的小酒馆里，煤油灯忽明忽暗。刘永刚一杯接一杯地灌白酒，酒液顺着嘴角往下淌，打湿了胸前的衣襟。刘永强终于忍不住问：哥，嫂子说的是真的？
永刚沉默了半天，点了头。他说 2006 年在县城夜总会认识了吉林来的田小新，那姑娘刚满十八，眼睛水汪汪的，笑起来像朵桃花。他没忍住，就这么陷进去了。2008 年冬天，田小新给他生了个儿子，叫乐乐，他在幸福小区买了套两居室，就这么家外有家过了三年。
哥知道这事不地道， 刘永刚红着眼圈拍他的肩，指节因为用力而发白，但事到如今，你得帮哥一把。郭敏那脾气，要是知道真相，能把天掀了。
几杯酒下肚，刘永刚突然说：永强，跟我去见见他们娘俩，认认你大侄子。
