阳光刺得人睁不开眼，张大爷眯着眼弯腰舀水，桶刚伸进水里，目光突然被水下的东西勾住了。浑浊的水面下，有个蓝布碎花的物件飘着，像是孩子的鞋底。他心里纳闷，伸手想去捞，可定睛一看，那不是鞋底 —— 是一双小脚，正倒立着，苍白的脚踝露在外面，像一截被水泡胀的白萝卜。
张大爷的心脏猛地撞在胸腔上，手里的铁皮桶 “哐当” 一声砸在塘边，浑浊的水溅了他一裤腿。他往后退了两步，差点摔在淤泥里，赶紧扶住旁边的柳树干，揉了揉被阳光晃花的眼睛。再看时，那双脚更清晰了：蓝布碎花的鞋底，鞋面上还缝着个小蝴蝶，是村里妇女常给孩子做的样式，脚踝处似乎还缠着什么深色的东西。
“快来人啊！水里有东西！” 他的声音抖得像秋风里的落叶，顺着空旷的塘埂传出去，惊飞了塘边的麻雀。张大爷这辈子没这么慌过，他年轻时当过兵，在朝鲜战场上见过死人，可此刻，那双小小的脚让他浑身发冷 —— 他想起自己的小孙女，去年刚满三岁，也穿着这样的布鞋，跑起来时蝴蝶鞋跟一颠一颠的。
消息像野火掠过干柴，没十分钟，村民们就丢下手里的活计往鱼塘赶。李婶拎着还没洗完的菜篮子，围裙上还沾着洗洁精泡沫；王家小子刚从镇上买化肥回来，三轮车还没停稳就跳了下来；还有几个老人，拄着拐杖慢慢挪，嘴里不停地念叨：“造孽啊，这是咋了。”
男人们卷着裤腿往水边凑，有人捡起树枝往水里戳，想看看那到底是什么。女人们用围裙捂着嘴，把好奇的孩子挡在身后，有的老人已经开始抹眼泪。“怕不是淹死的野鸭吧？” 有人小声说，可话音刚落就被反驳：“野鸭哪有这样的脚？你眼瞎啊！”“瞧那尺寸，像是谁家丢的布娃娃，说不定是哪个孩子玩丢的。” 议论声越来越大，一个二十来岁的后生探着脖子看了眼，嗤笑着摆手：“瞎咋呼啥，就是个破玩具，去年我还见我家侄女玩过一模一样的。”
人群渐渐散了，大家都觉得是虚惊一场 —— 这年头，谁家孩子不丢个玩具？张大爷却蹲在塘边没走，他盯着那截露在水里的小脚，心里堵得慌。抽水机还在远处轰鸣，鱼塘的水位一点点往下落，日头偏西时，那双脚的轮廓越来越清晰，连脚趾的形状都能看见了。张大爷突然站起来，连滚带爬地往村里跑，嗓子喊得嘶哑：“是娃！是个娃的脚！快报警！快打电话报警！”
这次没人再笑他。村民们跟着他往鱼塘跑，有人赶紧回家拿手机 —— 村里信号不好，得跑到山顶才能打通电话。半小时后，警笛声刺破了乡村的宁静，三辆警车在尘土飞扬的土路上疾驰，车轮卷起的黄沙漫过路边的野草，吓得田里的麻雀扑棱棱乱飞。
民警们跳下车时，裤脚还沾着沿途的尘土，领头的是县公安局刑侦大队的王队长，他四十多岁，脸上刻着几道很深的皱纹，手里拎着勘查箱，快步走到塘边。“都往后退，别破坏现场！” 他嗓门洪亮，村民们赶紧往后退，警戒线迅速在鱼塘边拉起，蓝白相间的带子把围观的人隔在外面，像一道冰冷的屏障。
技术人员穿着蓝色的防护服下水，冰凉的泥水没过膝盖，每走一步都陷进淤泥里。一个年轻的技术员蹲下身，伸手去探那双脚，刚碰到就猛地缩回手，脸色发白地看向王队长：“王队，是…… 是尸体，孩子的。”
王队长的心沉了下去。他走过去，蹲在塘边，用手电筒照着水下：浑浊的水里，能隐约看见一个小小的身体，蜷缩着，腰间似乎系着什么。“小心点，把人弄上来。” 他低声说，声音里带着不易察觉的颤抖。
两个技术员合力，慢慢把孩子的身体托出水面。那是个三四岁的小女孩，穿着一件粉色的小褂子，已经被水泡得发胀，颜色褪得发白。她的眼睛闭着，脸上布满淤青，小小的手掌攥成拳头，指甲缝里还沾着泥土 —— 像是在最后一刻，还在抓着什么。她的腰间系着一根粗麻绳，绳子另一头拴着块五十多斤的青石板，石板上长着绿色的青苔，显然是被人故意沉尸的。
