2001 年 9 月 4 号中午，芜湖市的初秋被一场淅淅沥沥的小雨洗得透亮。马塘区人事局副局长孙兆华下班走出办公楼，顺手撑开了那把黑色的折叠伞。她穿着一件暗格子短衬衫，配一条黑色短裙，胳膊上挎着个秀气的白色手包，手里拎着一兜刚从菜市场买的蔬菜，步子不紧不慢地往家挪。
这个 48 岁的女人，身高一米六四左右，皮肤白皙得像上好的瓷器，眉眼间透着常年坐办公室练出的干练，只是眼角的细纹藏不住岁月的痕迹。从背后看，她的身影在雨幕里带着点孤单落寞，伞沿滴落的水珠顺着伞骨滑下来，在水泥地上砸出细碎的水花。
孙兆华的家离单位不远，穿过两条街就到了利民路爱国小区。这是个临街的老小区，楼群密集，平日里总飘着炒菜的油烟味和孩子们的吵闹声。她住的 1 号楼 3 单元就在小区入口左手边，熟门熟路地进了楼道，踩着吱呀作响的水泥台阶往上走。
三楼的平台就在眼前，孙兆华抬手往包里掏钥匙时，身后传来一阵极轻的脚步声。她没太在意 —— 这栋楼里邻里往来频繁，谁都没把这当回事。可就在她的手指刚触到钥匙串的瞬间，一双粗糙的大手突然从斜后方伸过来，死死捂住了她的嘴！
唔 —— 一声沉闷的呼喊被堵在喉咙里，孙兆华的身体猛地一软，像被抽走了骨头似的向后倒去。她蜷曲着侧躺在自家门口的水泥地上，眼睛半睁着，脸上还带着来不及消散的茫然。暗红色的血从她身下慢慢渗出来，像一汪不断扩大的泥潭，触目惊心。
白色手包掉在一边，拉链敞开着，里面露出半张信纸的边角，上面的字迹火辣辣的，落款是个在芜湖市算得上大人物的名字。雨伞散了架，钥匙串滚到楼梯拐角，菜兜摔在地上，几个紫茄子滚出来，在血泊边停住，衬得那抹紫色格外刺眼。
十几分钟后，芜湖市急救中心的救护车呼啸而至，可孙兆华的心脏早已停止了跳动。法医后来检查时数得清清楚楚，她身上有 27 处刀伤，每一处都深可见骨。
孙兆华出事没多久，她 24 岁的女儿莎莎下班回来了。这个在银行储蓄所工作的姑娘刚走到小区门口，就看见自家楼下围了好多人。她拨开人群挤进去，一眼就看到了地上盖着白布的身影，还有那把熟悉的黑伞 —— 姑娘瞬间懵了，接着爆发出撕心裂肺的哭喊，手忙脚乱地摸出手机打电话。
她一共打了三个电话：一个给小姨，声音抖得不成样子；一个给爸爸，语无伦次地说着 妈出事了；最后一个，打给了一个叫 周叔叔 的人。
这个周叔叔，正是芜湖市委常委、时任芜湖政法委书记的周其东。
那段时间，周其东总觉得心里发慌，像压着块大石头。这个 50 岁左右的中年男人，在 2001 年遇到了这辈子最头疼的事。
周其东是繁昌县人，小时候念书、种田，后来当民办教师，一路读到合肥工业大学采矿系财经专业，算是正牌大学生。毕业后参加工作、入党、提干，从公社团委书记到党委委员、副书记，再到镇长、镇党委书记，仕途一帆风顺，后来又当上繁昌县县委副书记、代理县长、县委书记，1998 年 2 月到 2001 年 9 月，坐到了芜湖市委常委、政法委书记、市人大代表的位置，这是他这辈子最大的官。
作为官员，周其东算得上幸运；可作为男人，他的烦恼能装一火车。
这些烦恼得从 1991 年说起。那年他还在繁昌县霍岗镇当党委书记，认识了当地的镇妇联主任 —— 也就是孙兆华。当时周其东刚 40 岁，相貌端正，气质儒雅，正是风华正茂的年纪；孙兆华 38 岁，身材匀称，皮肤白里透红，像熟透的苹果。
周其东不顾一切地爱上了这个女人。两人从办公室里的眉来眼去，到偷偷摸摸在乡镇招待所约会，该发生的都发生了。后来无数个夜晚，周其东回忆起那段日子，都无法否认自己当时是真动了心 —— 那种亲密无间的感觉，像小年轻热恋时的甜甜蜜蜜。
