“就在北边废教舍，他和几个流浪汉住在一起。”
马科想起自己前几日追踪老胡安二儿子时，确实在废教舍发现过装粮的破袋。他没有多想，带着两名修士匆匆离开，只留下车夫看守粮车。
车夫刚把水囊送到嘴边，贝罗便提着酒罐靠了过去。
“从码头酒桶底接的，只剩半罐。”
车夫闻见酸涩酒气，立刻把水囊丢到一旁。趁他仰头灌酒，阿托与两名杂役从废料场围墙后钻出，将三袋粮塞进车底，再用教堂的空麻袋盖住。
粮车重新上路后，阿托等人混在搬运杂役中跟随。到南边废料场卸车时，他们把自家三袋粮连同两袋碎砖一起抬进破棚，修士返回后只清点了车上的赎罪粮，根本没有察觉中途多过几只粮袋。
入夜，米盖尔从废料场接走粮食。他们绕过污水沟，在城墙南段一处堆放腐木的缺口下匍匐穿行。巡逻兵每隔半个时辰经过一次，三人便分三趟运送，每次只拖一袋，直到月上中天才进入城外乱石地。
石灰窑前没有木牌，窑洞也毫无动静。米盖尔没有贸然靠近，依照上次约定，在远处发出两长一短的咳嗽声。
片刻后，暗处传来赵海的声音：“报数。”
“五斗精粮，换火铳管。”
赵海仍先派人倒查来路。夜不收确认没有士兵跟踪，又检查了米盖尔三人的衣物和鞋底，才把粮袋拖到验货石旁。
阿顺逐袋取样，发现这批粮比上次更干净，精麦和黑豆占了九成，只有少量碎粮用于补足分量。他称满五斗，在木牌背面刻下记号。
赵海看着米盖尔：“港镇正在搜白盐，你还敢换枪？”
“盐只能让我们不饿，挡不住士兵的枪托。”米盖尔指了指自己额角尚未消退的旧伤，“阿隆索已经把人吊上刑柱。下一次搜查，我们需要让第一个进门的人倒下。”
“开了枪，整条巷子都会被围。”赵海冷声提醒，“大明不会为了救你们强攻港镇。”
“我知道。”米盖尔回答得很快，“枪若不开，便放在暗处吓人。真到要开的时候，说明不开也活不成了。”
赵海没有继续劝阻。这本就在郑森的预料之内。教民拿到军械后，首先对准的只会是闯入窝棚的殖民士兵，而一支不受阿隆索控制的火枪出现在港镇，比五斗粮本身更有价值。
他抬手示意阿顺取货。
这一次没有沉重木箱。阿顺从油布中取出一根完好的火绳枪管，枪管表面留着清理后的油光，尾端闭锁完整，侧面的火门也没有堵塞。原有枪托和蛇杆已经损坏拆除，只剩两道固定铁箍。
米盖尔接过枪管，双手明显向下一沉。
铁匠学徒若在场，一眼便能看出这根枪管仍能使用。米盖尔虽然不懂锻造，却知道明军不会拿废铁坏掉已经建立的交易信誉。他先检查火门，又对着月光看了看管口，随后把枪管裹回油布。
阿顺又拿来一个巴掌大的小皮囊和五颗铅子，放到石面上。
米盖尔抬头道：“这些不在木牌的价目里。”
“大统领添给你们的。”赵海道，“皮囊里是一次多、两次少的火药。拿去试枪，省着用。若把火药放在火边，炸死的是你们自己。”
阿托盯着那几颗灰黑铅子，呼吸明显加重：“以后还能换火药？”
“先证明你们能管住这根枪。”赵海将皮囊推过去，“枪若被教堂搜走，或者有人拿它抢自己人，交易到此为止。”
米盖尔收起火药和铅子，没再讨价还价。三人将枪管藏进装碎砖的木槽，原路潜回港镇，进窝棚时已经接近黎明。
铁匠学徒等候了一夜。他看到枪管后，立即刮掉表面油脂，取细铁丝探入火门，又把一根直木条伸进管内测量。确认内壁没有明显裂纹，他才让人从床板下抬出提前削好的橡木。
“没有蛇杆，只能从这里点火。”他在枪托侧面凿出一道浅槽，又用旧铁片包住靠近火门的位置，“开枪的人要戴湿皮手套，否则火药喷出来会烫烂手。”
众人轮流守门，铁匠学徒则整夜削磨枪托。橡木被凿出容纳枪管的长槽，两道旧铁箍重新敲紧，前端再缠上浸油麻绳。枪托形状粗糙，抵肩处甚至还有未磨平的木刺，却足以托住沉重枪管。
