“你怎么这么慢？”萨姆的声音从通讯频道传来。另一名斯巴达打开头盔上的防爆反射护盾。他看到了凯丽的脸。
“我猜只剩我们了。”凯丽说，“我的通讯器没有接到任何回音。”
这意味着，不是圣约人飞船屏蔽了他们的通讯……就是没有其他斯巴达能够发讯号了。约翰甩了甩头，想把第二个念头甩掉。
这个洞直径大约十米。尖利的金属锯齿凹向里面。约翰向下看去，发现MAC弹确实洞穿了船体。他看到很多层破损的甲板，还有断裂的管道和梁架。他一直望下去，着到了黑色的宇宙和明亮的群星。
他们向下爬去。约翰很快落在第一层甲板上。
“有重力。”他说，“可这艘船上没有任何自旋系统啊。”
“人造重力？”凯丽问，“哈尔茜博士一定很想看看这个系统。”
他们继续向里走，爬过金属墙体，在重力作用下通过数层甲板，进入了飞船中央区。
约翰停下来，看到群星在空洞的两侧旋转着。圣约人飞船一定是在转向——己经和联邦号交上火了。
“我们最好快点儿。”
他踏上一处甲板，重力让他的胃平静下来，让他找回了头上脚下的方向感。
“检查武器。”约翰对另外两人说。
他们检查了自己的突击步枪。这些武器在飞行过程中被保护得很好。约翰装上一匣穿用弹，很高兴地发现他的智能装甲服迅速将枪支的数据在瞄准系统上显示出来。
他背上枪支，开始检查挂在髋部的烈性炸药。计时器和引爆器看上去完好无损。约翰面前是一扇密封的压力滑门。它摸起来光滑又柔软。材料可能是金属或是塑料……也可能是有机材料。
他和萨姆像一人抓住一扇门的两端，一个拉一个推，压力门也承受不了这种力量，慢慢打开了。空气嘶叫着从里面冲出，一条黑暗的走廊出现在他们面前。三人保持着足以覆盖彼此射击盲点的队形，走了进去。
走廊足足有三米高，约翰感觉自己好像变矮了似的。
“你觉得它们需要这么大的空间是不是因为体形巨大？”凯丽问。
“我们很快就会知道。”约翰对她说。
他们半蹲着，端好武器，慢慢向前移动。约翰和凯丽在前，萨姆在后。小队转过一个弯，被另一扇压力门挡住了。约翰扣住门缝。
“等等。”凯丽说着，蹲下身。有一个面板，上面有九个钮。每个按键上都绘着一个外星图符，“这些符号很奇怪，不过肯定有一个是用来开门的。”凯丽按下其中的一个，接着又按了另一个。他们听到了气体流入的咝咝声，“至少气压平衡了。”她说。
约翰让所有传感器都搜查了一遍周围。什么也没有……不过异星人飞船所用的金属材料有可能具有屏蔽扫描的功能。
“再试试。”萨姆说。
凯丽照做了——门向两边分开。
房间里有东西。
那是一个异星生物，大约一百五十厘米高，双足直立。它的皮肤疙疙瘩瘩，长有鳞片，还布满了病态的黄色斑点，黄紫相间的鳍状物从头顶一直延伸到它的上肢，圆滚滚的眼球从细长的脑袋上突出来。
军士长曾给他们讲过UNSC的与外星人初次接触的行动规范，要求他们谨慎小心地尝试与它们交流。但约翰无法想像和这样一个……东西进行交流。这让他联想起致远星上的食腐鸟，又脏又邪恶。
有那么一会，这个生物就呆呆地站在那里，目不转睛地盯着人类入侵者。突然，它发出一声尖叫，伸手去拿腰带上的某件东西，动作灵敏迅速，有点儿像鸟。
斯巴达们端起武器，以完美无缺的精确性向它射击。
穿甲弹钻进生物体内，撕裂了它的胸口和大脑。这个怪物毫无声息地瘫了下去，还没着地就死掉了，尸体里流出了大量的血液。“这挺简单的。”萨姆说。他踢了踢尸休，“它们肯定不像它们的船那么结实。”
“希望一直都是这么顺利。”约翰回答。
“我在这边检侧到一些放射线读数。”凯丽说着向飞船深处指了指。
他们继续沿着走廊前进，拐进一条支路。凯丽在拐角处安了个导航标记器。这东西的信号在他们的头盔显示屏上是一个蓝色的双三角图案。
