约翰站起身，在碎裂的木桩之间奔跑着。燃烧弹和声波弹不断在他周围爆炸，但他的速度非常快，所以大多数的爆炸都没有伤到他。
“他们下次不会用机关炮了，”他说，“那东西搞不定我们——他们会尝试用导弹。”
“也许，”科塔娜建议说，“我们应该离开训练场，寻找更好的掩体。”
“不，我们一定要赢……而且是在遵守他们的规则的情况下赢得胜利。”
训练场的最后一关是开阔地。约翰可以看到远处挂在一个三角架上的铃铛。
他扭头向后望去。
天鹰机已经转过机身，向他笔直飞来。
如果不理会这架飞机，那么就算凭借提高了的行动速度，就算依靠雷神锤盔甲，他仍然无法及时碰到铃铛，无法活着达到那里。
他转身面对呼啸而来的垂直起降飞机。
“我需要你帮忙，科塔娜。”
“尽管说。”她轻声说道。士官长可以从人工智能的音调中感受到她的紧张。
“计算出毒蝎导弹的飞行速度。计算参数包括我的反应时间、垂直起降飞机的速度以及发射导弹时飞机与我之间的距离，然后告诉我需要侧移多少距离才能用我的左臂使导弹偏向。”
片刻之后，科塔娜说：“计算完毕。你确实是说‘偏向’吗？”
“毒蝎导弹配有运动追踪传感器，还有近炸引信。我没法甩开它，而且它也不可能射偏。留给我们的余地很小。”
天鹰机俯冲下来。“准备好，”科塔娜说，“我希望你知道自己在干什么。”
“我也是。”一道烟雾出现在垂直起降飞机左翼的尖端，一枚导弹喷射着炽焰，飞向约翰。
士官长看到导弹不断调整着自身的弹道，根据他的位置进行校准。一阵刺耳的声音在他的头盔中鸣响——导弹已经锁定了他。约翰关掉了一个控制器，声音消失了。导弹很快。比他都还要快十倍。
“现在！”科塔娜喊道。
约翰和盔甲的行动整齐划一。他调整肌肉组织，而雷神锤盔甲——在科塔娜的协调功能的帮助下——快速地带动他移动起来。其速度之快，是他从未体验过的他绷紧双腿，猛地跳开，拍起左臂横在胸前。
现在，他眼中惟一的物体就是导弹的弹头。周围的空气仿佛变得凝固起来。
他继续移动胳膊，手掌以肌肉所能达到的最快速度向外一挥。
毒蝎导弹的尖头从他头旁边一厘米的地方飞了过去。
他抬起手——指尖刷过金属面，然后猛地将导弹向旁边一推。
天鹰机从他头顶呼啸而过。
毒蝎导弹爆炸了。
冲击波扑向约翰，把他震飞了足足六米。他在空中不断旋转，最终仰面朝天落在地上。
约翰眨了眨眼，却只看到深黑一片。已经死了吗？任务失败了吗？
显示屏上的护盾指示条的闪动非常微弱，显然其力量已经被完全耗尽。接着，指示条变成红色，缓慢地开始增长。鲜血溅在头盔内部，他觉得口中有点儿铜锈味。
约翰站起身，感到全身的肌肉都在抗拒大脑的指令。
“快跑！”科塔娜说，“趁他们飞回来查看之前快跑。”
士官长站起身，跑了起来。当他经过刚才面对导弹站立的地方时，看到了一个两米深的弹坑。
他觉得自己的脚筋仿佛己经撕裂了，但他没有降低奔跑的速度。他十七秒就跑完了五百米的距离，接着减速，最后停了下来。
约翰抓住铃挡上的绳索，摇了三下。这清脆的铃声是他听到过的最动听、最光荣的声音。
哈尔茜博士的声音通过通讯器在耳边响起。“测试结束。让你的人撤离，艾克森上校！我们赢了。干得漂亮，士官长。精彩绝伦！就待在那儿，我马上就派医疗组过去。”
“是，夫人。”约翰喘息着回答。
他抬头搜寻着天鹰机，但是没有找到。它己经飞走了。约翰跪在地上，让鲜血从鼻子和嘴里流出。他低头看着铃挡，然后笑了起来。
约翰认出了这个不锈钢铃档的形状。这就是他当新兵的第一天摇响的那个铃档。那一次，门德斯军士长教他明白了团队协作的重要性。
“谢谢你，科塔娜。”他开口说，“没有你我根本做不到这些。”
“我很荣幸，士官长，”她用开玩笑的口吻回答道，“你说得对，没有我的话你做不到。”
今天他学会了一种新的团队协作——与科塔娜的协作。哈尔茜博士给了他一件非凡的礼物。她送给他一件可以摧毁圣约人的武器。
