凯斯上校感到自己呼吸困难。他深深地呼了口气。“就差一点儿。”他低低地说。
“伤亡本该更严重。”科塔娜也放低了声音。
他看着撤退的圣约人舰队。又一次胜利——取得得太容易了。不对……可以用任何词来形容UNSC的这场战斗，但绝不会是“容易”。无论如何，圣约人舰队的此次撤退比以前任何一次遭遇战中的撤退都要早。这些怪物们一旦打起仗来，罕有后退的。
除了奥克坦纽斯座δ星系第四行星的那次战争，他突然想到。
“科塔娜。”他顿时大喊，“扫描致远星的两极，过滤磁场的干扰。”
屏幕切换到致远星的北极，数百艘圣约人的登陆飞船映入他们的眼帘。
“立即接通舰队司令部，”他冲着多米尼克少尉喊道，“同时把这个消息转发过去。”
“遵命，长官。”多米尼克少尉回答说，“接通。”
“通知他们致远星已遭入侵，两极都有圣约人登陆飞船。”
多米尼克少尉发送了消息，然后听了一会儿耳机，报告说：“消息己经被接收，长官。”
超级磁力加速炮掉转方向，开火——数十艘登陆飞船立刻被摧毁，破碎的外壳却依然因为惯性而以极高的速度向行星飞去。
余下的登陆飞船立刻分成两队，同时向两极区域降落。导弹和磁力加速炮台朝着它们频频开火，很快，成千上万块碎片就像流星雨般纷纷坠落地面。
但更多的己经成功着陆，凯斯悲哀地想，致远星己经被成功地入侵。
“来自行星上舰队司令部的求救信号，长官。”多米尼克少尉呼吸紧张地说。
“播放。”凯斯上校说。
“它们数量成千上万：咕噜人、豺狼人以及精英战士。”一阵静电的噪音，“它们还有坦克和飞机。上帝！它们突破了防线。后撤！后撤！如果有人还能听见的话，听着：圣约人军队已开始地面入侵。大量士兵行进至军械库附近……它们——”之后便再听不见任何话语，扬声器中传出了白噪音①。凯斯上校听见尖叫声，骨头断裂的声音，以及一饮爆炸。信号就此中断。
“长官！”霍尔少尉叫起来：“圣约人舰队改变了航向……他们掉头了。”她猛然回身面对上校，“它们要进行第二次攻击。”
凯斯上校挺直身，抚平制服。“很好，”他尽可能以最平静的口吻对船员们说，“看来我们还来得赶上。”
洛弗尔少尉点点头。“长官，预计五分钟之后到达祖鲁集结地。”
“解除所有的保险阀，”凯斯上校说，“将我们那些远程控制的长剑型截击机送入发射舱，随时准备射出飞船，然后确定磁力加速炮的充能器和推动器都己经预热完毕。”他掏出烟斗，点上，抽了一口。
毫无疑问，圣约人的目标是那些轨道上的炮台。之前的自杀性攻击又是一次幌子，真正具有威胁性的是地面部队，假如他们的部队攻陷了聚变发电站，那么那些炮台就不过是一些高高飘在行星上空的玩具。
“真是糟糕。”他轻声对自己说。
科塔娜出现在导航控制台附近。“凯斯上校，我接收到另外一个危急信号。来自致远星太空港的人工智能如果你觉得这个消息——”她指了指屏幕上渐渐逼近的圣约人舰趴，“——糟糕的话，那么听一下这个更糟糕。”
