“明大人太抬举在下了。”
任明步经再三恭维恳求，卫檀衣始终微笑着重复这句话，态度暧昧。
今晨有人来报案，说是丢了东西，明步经起初并未在意，只派了人去查看，便又在书房里整理卷宗，谁知一个上午接二连三来了不少人报案，都说丢了东西，他不得不放下手里的杂事，一一询问。
丢东西的都是富裕的人家，供奉着观音像，被盗的，也正是这一尊尊观音像。
着实想不到什么人会专门偷这些，不过这个疑问很快也解开了，因为又来了一个报案的，声称燕王府也失窃了。
燕王是皇长子，罗贤妃所出，外公生前是开国将领，舅舅们也或多或少有些权利，加上他的长子身份，确实是惹不起的人物，明步经只得召齐属下赶紧上门查看。
燕王府也供奉着观音像，不过比起寻常人家，此处的观音像要昂贵得多，据燕王宋鄂自己的话，那尊玉观音是岳国的古物。当时三国纷争百姓纷纷寻求菩萨庇护，观音像一时极为盛行，也出了不少雕刻名匠，其中一佚名玉匠曾雕刻了一对倒净瓶玉观音，后世传为绝品。燕王府的玉观音，便是其中之一。
“本王记得当初两尊玉观音初现京城，一尊到了我燕王府，另一尊似乎是被一位年轻人给买走了。哦对了，似乎就是永宁坊的那个年轻人。”
因为燕王的这番话，明步经派人到了掬月斋，卫檀衣承认另一尊玉观音当时确是被自己收了，但当大理寺丞梁期请他将手头的那一尊借阅时，却被拒绝了。
明步经并非仗势欺人之辈，听了梁期的回报，便亲自动身前往掬月斋，希望卫檀衣协助破案。由于上一次在陈员外府上发生的惨案中，这名古玩商人表现出了异于常人的敏锐，他想或许此次他也能有所发现。
“明大人不必再说了，捉贼乃是官府的事，如果贼人上门，卫某自当告知大人，但协助捉拿一事，恕在下无能为力。”卫檀衣下了最后通牒，否定了明步经近一个时辰的口舌。
“卫公子千万别这么说，在京城里确实再也找不到比卫公子更加善于鉴别真假之人，若能得公子协助，一同查看附近集市上的古玩交易，定能早日捉拿盗贼，又怎能说无能为力呢？”明步经还不死心，此一生他也极少求人，却不想对着一个晚辈，苦苦恳求却依然不能如愿。
卫檀衣端起半凉的茶，轻轻抿了一口，道：“明大人，大理寺内的诸位，想必都拿了朝廷的俸禄，却不去断案，专门来打扰卫某一介布衣做生意，这是为何？”话说到这个份上，已是责备——食俸禄却不思作为。
万无奈何下明步经只好带着人离开。
“主人何不一开始就将他们撵出去，倒赔进了好茶。”淬思逗着鹦鹉，问道。
“不花一文钱，也敢请我办事，未免太自视甚高。”卫檀衣答非所问。
按卫檀衣所想，只要明步经肯破费，为他即将付出的辛劳奉上几十两银子，他还是肯顶着大太阳到东市西市挨个儿去找有没有失窃的倒净瓶玉观音，不过清官毕竟是清官，怎么也想不到这一层，那也就无法，见不到银子，他何苦晒得头晕眼花。
这心思明步经不懂，却有人懂，等候在大理寺的韩如诩听完明步经的讲述后，眉头直跳：“简直是刁民！官府为民做主，百姓从中协助有何不该，难不成还要朝廷给他发俸禄？”嗓门不小，也带有私心的埋怨在内。
“这么说来……”明步经这才明白了卫檀衣话中的意味。
可大理寺哪里有额外的钱去请他？这却让他犯愁。
“韩大人，眼下这件案子非常重要，若是破不了，燕王定会有怨言，不如我们先凑些银子请他帮忙抓住盗贼，过后燕王若是有赏正可填补。韩大人意下如何？”
又是银子！韩如诩一阵恼火，最近怎么总是缺银子，说到底都是自己打碎那尊玉观音惹来的……玉观音？倒净瓶玉观音！
猛然记起当日自己打碎的正是明步经口中失窃的倒净瓶玉观音的另外一尊，韩如诩背上顿时冷汗涔涔，卫檀衣没有明说手中的一尊被打碎，莫非是打算讹诈自己？
“韩大人？”明步经见他脸色突然惨白，不禁担心。
