海禁开了十几年，广东、福建、浙江一带kao着海运、船坞生意，新起了一大批巨富。这些人有了钱，都纷纷在京都外城的白纸坊置产。因为南北温差的原因，到了夏天，这批南商就会携家眷来京都小住一段时间，万宝斋作为京都珠宝业的翘楚，自然少不了要来看看，买点东西回南方去炫耀炫耀。而这些商妇不同于官宦家眷，因丈夫经营海外贸易，她们多是有些眼光的，又不怕落面子敢和万宝斋的掌柜们讨价还价，偏偏又手持巨金，搞得万宝斋的掌柜们头大如斗……这也是后街崛起的重要原因之一。也正是这个原因，这几年，京都官宦人家的家眷都开始不约而同的避开夏季到万宝斋来。
两人感叹了几句世事无常，沈穆清就端了茶。
二掌柜趁机站起来告辞。
送走了二掌柜，沈穆清拿着大掌柜送的那一动就颤颤巍巍的蝴蝶顶簪在手里把玩着，良久未语。
英纷见了，小心翼翼地在一旁服侍着。待一小壶茶都倒完了，沈穆清也没有离开的意思，她不由小声提醒沈穆清：“姑娘，我们是不是要去后街看看……”
沈穆清恍如隔世般地“哦”了一声，站起来又坐下：“不用了。知道这簪子的来历就是了。”
英纷见她神色恍惚，又想着这首饰的蹊跷处，不敢多言，轻手轻脚地立在一旁。
过了良久，沈穆清突然招了一旁的小丫鬟：“去看看你们大总管忙不忙。如果不忙，就请到我这里来，说我还有事要请教。要是忙着，说我这边不急，等他忙完了再来。”
小丫鬟忙屈膝行礼去了。
英纷就道：“姑娘，我们还要问什么？大掌柜已经说的很清楚了。我们再问来问去的，会不会让大掌柜起疑心啊？”
沈穆清只是“哼”了一声，没有回答英纷的话。
不一会儿，小丫鬟就领着大掌柜过来了。
“沈姑娘请恕罪！”大掌柜团团作揖，“不知道还有些什么事问某家的！”
“哎呀！”沈穆清站起身来，“看我这记性，刚才还记得的，大掌柜这么一问，我反而想不起来了！”
屋里的人俱是一怔。
沈穆清已唤了英纷：“去吩嘱备轿吧。我们也该回去了。家里还有一大堆事等着呢！”
英纷被沈穆清突如其来的举动搞得一怔，顿了顿，才应声而去。
大掌柜则笑道：“这也是常事。如果沈姑娘记起来了，差人来问我一声，我一准上门告知。”
沈穆清胡乱点了点头。
大掌柜看着她心不在焉的样子，陪着说了几句话，亲自送沈穆清出了万宝斋。
沈穆清却不急着走，把头上的斗蓬拉下来，站在万宝斋的七级的台阶上四处张望。
两旁合抱粗的大树枝叶落尽，lou出光秃秃的棕色枝丫，三三两两的马车蹄着单调的“得得”声从青色的石砖上不紧不慢地驰过。
一阵刺骨的寒风吹过，沈穆清不由缩了缩脖子。
英纷一声不响地站在马车前，心里却暗暗不解：姑娘难道是在等谁？
她正猜着，就看见沈穆清突然跑下了台阶。
“萧飒！”沈穆清惊喜地望着那个挺拔如松的身影。
掬芳斋前马车旁的那个身影慢慢转过来，看向她。
曾经明亮的眸子变得如古井般幽暗，曾经俊朗的脸庞隐隐有了大理石般的坚硬和冰冷。
“萧飒？”沈穆清的喜悦化成了困惑，“你怎么了？”
不过是个把月没见而已，萧飒好像变了一个人似的。
她愕然：“出了什么事？”
“出了什么事？”萧飒眼角轻挑，眼中流lou出了沈穆清非常熟的讥讽，“你问我出了什么事？”
只是那讥讽的眼神，再也没有了沈家花园时的亲昵，而是带着不容错识的冷淡、疏离与倨傲。
沈穆清心中暗叫不妙。
“当朝首辅沈阁老家的大姑娘竟然关心我萧飒出了什么事？”他的声音呆板而平静，好像在说着别人的事，“我萧飒能出什么事？不过是被豪门权贵当傻瓜般的调侃了一番，可那也是人家瞧得起我，我感恩戴德还来不及呢，能有什么事？”
那种死寂般的语调刺痛了沈穆清的心。
