深深吸了一口气后，他说道：“昨日我已经下令郭文远进驻山东，赵继时部开赴合肥。江苏、江西两省理应不会那么快有动作。稍后我也会加紧安排滦州抽调兵力进驻京城，重建皇家卫队，加强近畿的警卫工作。”
夏寿康缓缓点了点头，叹息道：“今后就全依仗袁总长了。”
袁肃淡然的说道：“职责所在，何须此言。”
就在这时，寝宫的大门打开，满脸憔悴并带着干涸泪痕的袁克定拖着沉重步伐走了出来，他先看了一眼左边走廊上的众人，随后才转向右边，声音嘶哑的说道：“父亲让克礼你进去见他。克礼，快进去吧，父亲也没有多少时间了。”
无论是右边的走廊还是左边的走廊，又或者院子中央的其他文武大臣们，对于袁克定的这番话都起了一阵哗动。虽然这是在大家的意料之内，然而众人仍然忍不住交头接耳议论一番。做为目前北洋政府中最有军权的人，袁肃显然要肩负托孤的重责。只是早在半年之前就有人担心，掌权之后的袁肃俨然不再像一年前那么小心谨慎，反而处处彰显野心。到底袁肃会接受托孤，还是等待袁世凯归西之后篡位夺权，实在是一个未知数。
袁肃没有理会在场众人的议论，调整了一下情绪之后，他迈步走进了寝宫。
寝宫里弥漫着药草味和血腥味，几个妇人在屏风后面低声啜泣。几个医生在床榻不远的地方站着，无论是洋医生还是中医，个个都神色低沉。
床榻上，袁世凯干枯的身影如同一张单薄的剪纸，显得是那么空虚和不切实际，彷佛已经被勾走了灵魂和精神，就只剩下空洞的皮囊。他还在微微喘着气，只是身体似乎再也动不了。再袁肃走进大门的那一刻，袁世凯似乎有一些反应，但仍然显得那么软弱无力。
袁肃来到袁世凯面前蹲下，用哀伤的口吻问候道：“叔父……”
袁世凯想要努力睁开双眼，但尝试了几次之后仍然没能如愿，他没有再多做其他的动作，尽可能把最后的力气全部用在交代遗言上面。他虚弱的说道：“克礼……你来了……你不要插嘴，也不要……也不要说任何话……你，你一定要听我把话说完，而且，你也一定要答应我……答应我……”
这番话说的很是语无伦次，不过也能勉强听得清楚。
袁肃一边点着头一边答应道：“是，叔父，我答应！”
袁世凯接着又说道：“帝制……可能不如很多人的意，我都快死的人了，没必要再说那些门面的话……没错，推行帝制确实……确实不像我当初所承诺的那样，很大程度上确实是我个人的私欲。不过如今帝制都走到今天，如果再变回去，不管是国民，还是外国使节，对会认为我们中国是一个不成熟……甚至根本是随心所欲毫无原则的国家。国体改来改去，只会让国家更糟糕，与其如此，还不如……还不如坚持下去……”
袁肃觉得袁世凯的话当然还是在找借口，不过这些对他来说都无所谓，反正自己心中已经有了立场和决定，今后的计划也都拟定周全，必然会继续推行帝制。
顿了顿之后，袁世凯继续说道：“段芝泉是一个顽固的人，换句话说，他太古板了……不过事实证明，芝泉是一个够情义的人，尽管我多次对他不义，但他始终都没有背叛我。但是在帝制上面，他如果不能接受，那真是……真是太让人失望了。我时间不多了，很多话没办法都说出来，总之……总之，如果芝泉仍然要反对帝制，你……你决不能让他得逞。因为太多人知道我搞这个帝制其实是私欲作祟，一旦帝制完了，我们姓袁的……也都会完……克礼，你明白吗？”
这番话自然是为了把袁肃捆绑在帝制上面。
袁肃点着头，郑重其事的说道：“叔父，我明白，我当然明白。我知道该怎么做，叔父你不必担心，袁肃粉身碎骨也必然保全袁氏命脉。”
袁世凯欣慰的点了点头，说道：“这就好，这就好。另外……另外还有一件事……”
说到这里的时候，他已经没有太多的力气，言语一下子变得轻了。
