苗婆子走进第二进院落里，环顾四周。一溜五间上房，两傍是耳房，东西两侧各有三间厢房，院子里还种了两棵柿子树，虽说看起来比较破旧了，但到底还是体面的。
当然和顾家是没法比的。
院子里伺候的人也极少，只有一个矮胖的婆子在扫地，另有一个刚留头的小丫鬟在打洗脸水。
苗婆子眼睛一酸……也太凄凉了些。她们家大小姐想当初也是金尊玉贵养大的，何时受过这样的委屈？
矮胖的婆子是认识苗婆子的。
她往前走了几步去拉苗婆子的手，笑道：“老姐姐，你难得来。”
她去年见过苗婆子一次，小姐待苗婆子是极亲近的。
苗婆子也笑了笑，问道：“小姐呢？”
“想必这会儿还睡着呢。”矮胖婆子说道：“你要是想见小姐还要再等等。”
小姐每日里不睡个日上三竿是不会起来的。
苗婆子应了“好”。
谁料正房的房门却在此时打开了，从里面走出来一位身段苗条的女子。
她容貌姣好，身穿湖蓝色对襟长褙子，一双丹凤眼极其出色，看人的神态无端透出些风情。
苗婆子立刻屈身行礼，唤：“大小姐。”
“我等了你好久。”女子转身又进了屋，让苗婆子也跟进来。
“不是让你四月份就回来的吗？怎地拖了这样久。还特地让人捎了口信过来。”女子去了内室，坐在临窗的罗汉塌上。
她摆手让苗婆子随意些，“搬个兀子过来坐吧。柳家早就破败了，我柳絮也没有以前那么多规矩了。什么奴婢、主子的，在我眼里都一样。”
她原名是柳若雨，柳絮是做了歌女后才改的名字。
“大小姐受委屈了。”苗婆子脸上显出浓重的悲伤，又解释道：“我原想是四月份就过来您这边一趟的，但家里老母亲病重，我索性向顾府管事的请了几天假，想着从您这里出去后也连着回老家探望老母亲……又因为我在顾家的事情临时没有找到替换的人去做，就又拖了几日。”
她也没有坐下，只是站在柳絮的面前。
“别唤我大小姐了，我早都不是了。”柳絮来了火气，自己倒了一盏热茶水喝。
她也给苗婆子倒了一盏，“让你坐下你就坐下，不然你要站着喝茶水不成。”
苗婆子这才答应一声，自己搬了兀子坐下，带来的包裹也就随手放在地上。
她捧着茶水喝了两口，和柳絮说道：“您最近怎么样？”
“还好吧。”柳絮自暴自弃地：“不过是混日子而已。被男人养着就是轻松，比在酒馆里给人家唱小曲好过多了。”
她言谈举止轻浮极了，再没有做柳家大小姐时的端庄自持。
苗婆子作为柳絮的乳母，是从小看着她长大的，到底是心疼。
她劝说道：“奴婢这些年也存了几个银钱，图个温饱还是可以的……您若是愿意，就跟随奴婢回乡下去，奴婢伺候您，凡事都不让您动一根手指头……定然也是舒舒服服的。”
也不必被不同的男人随意养在外面了，在她看来，那些个见色起意的男人有哪个是好的，若真的喜欢大小姐，给她一个名分也是好的，哪怕是为人妾室呢。不过是看着大小姐长的漂亮而已。喜欢了就给大小姐一些银钱宠着，腻了就直接赶走大小姐，更浑者还有上手打骂的……在她看来，大小姐这些年过的连个体面人家的外室都不如……实在是不值得留恋。
“不必。”柳絮的神色冷了下来：“我已经自轻自贱到了这个地步，早不把脸面当回事了。我就是恨极了宋南嫣，凭什么我过成了这样，她却得以高嫁良人。”
她口中的宋南嫣就是顾家大夫人宋氏。
苗婆子叹气：“小姐，宋夫人把小小姐教养的很好，顾家人也把小姐姐捧在手心上疼爱……咱们偷梁换柱，把小小姐和宋夫人的亲生女儿掉了包……这对于宋氏来说，对于一个娘亲来说，已经是最大的惩罚了。您还没有消气吗？”
她们家小姐和宋夫人早年间还曾经是闺中密友，后来柳家得罪了新帝，举家被贬到边疆，再不许进来燕京城一步。当时的小姐是有心仪的男子在，舍不得就此离去。她去求了宋夫人，想让宋夫人行个方便，把她偷偷留在燕京，哪怕是为奴为婢也行。但是宋夫人思来想去的，最后也没有答应，她也怕连累了自己家人。
