休赛期，亚利桑那红雀从印第安纳波利斯小马挖角了2012赛季的联盟年度最佳教练布鲁斯-阿里安斯，而后又从奥克兰突袭者转会引进了四分卫卡森-帕尔默，依靠着帕尔默掌舵，进攻组实力稳步回暖；但阿里安斯真正的功劳，还是在防守组教练托德-鲍勒斯（todd-bowles）的协助下，对防守组进行了改造。
目前常规赛十五周以来，亚利桑那红雀的进攻组位列联盟第十七位，只能算是中游，其中传球进攻可以位居第十三，但地面进攻却只有第二十三，可以明显地看出，球队的进攻完全取决于四分卫帕尔默的发挥——这是阿里安斯和帕尔默合作的第一个赛季，双方依旧正在磨合期，可以说是走在正轨上。
但亚利桑那红雀的防守组却高居联盟第七，甚至轻松超过了新英格兰爱国者、丹佛野马、印第安纳波利斯小马等等战绩更加出色的强队，绝对实力不容小觑，其中传球防守只有第十四，但地面防守却高居联盟第一：这项数据他们已经成功反超西雅图海鹰和卡罗莱纳黑豹，蹿升到了联盟榜首的位置。
进攻组整体实力达到了联盟平均水准，而防守组绝对实力的强势崛起则成为了亚利桑那红雀改变局势的关键。
在现在这支防守组之中，帕特里克-皮特森联手贾斯汀-贝瑟尔（justin-bethel）的角卫搭档堪称联盟最高水准，实力与状态都正在最佳，常规赛第十二周以“40：11”强势击败印第安纳波利斯小马的那场比赛，两名角卫就让“天之骄子”安德鲁-拉克全场迷失；遗憾的是，两名首发安全卫实力远远跟不上，一旦遇到进攻战术变化多端的四分卫，传球防守就非常吃力，这也制约了他们向“轰爆军团”叫板的能力。
而依靠战术布置和团队力量打开局面的防守前线则更加稳定也更加强势，除了外线卫约翰-阿布拉汗是星光闪耀的球员之外，其他首发球员清一色都是兢兢业业的蓝领球员。
比如说防守锋线的三名球员，只有防守端锋达内尔-多科特（darnell-dockett）曾经三次入选职业碗，但最近一次已经是三年前的事情了，今年已经三十二岁的多科特对于防守锋线来说几乎已经相当于爷爷辈了。
再比如说线卫线的四名球员，四次入选职业碗的约翰-阿布拉汗是唯一明星，而去年的职业碗球员达瑞尔-华盛顿则遗憾地因伤赛季报销，没有能够帮上忙，三十五岁的阿布拉汗则必须带领着一群蓝领球员打天下。
但恰恰就是这样一条防守锋线和线卫线，却铸就了万里长城，前场施压、突袭冲传和地面防守全部高居联盟前列，兢兢业业、脚踏实地地完成了一档防守，让卡姆-牛顿、拉塞尔-威尔逊、马特-莱恩、安德鲁-拉克、马特-卲布等四分卫全部纷纷吃瘪，并且亲手击败了西雅图海鹰抢到了晋级季后赛的机会——
只需要再击败旧金山49人，入场券就可以到手了。
espn的“联盟之内”在节目中就如此分析到：
这是一场短兵相接的遭遇战，刚刚击败西雅图海鹰的亚利桑那红雀可谓是士气达到鼎盛；而连续遭遇伤病困扰的旧金山49人则是咬紧牙关依靠着意志力在坚持。
单纯从实力角度来说，攻守平衡的旧金山49人稍稍占据上风，拥有更多赢面；但面对争夺季后赛的关键战役，亚利桑那红雀绝对是战斗力蓬爆，这也使得双方重新回到了同一起跑线上。胜负概率应该是五五开的局面。
最终，“联盟之内”的十位分析评论员做出了自己的选择，“六vs四”，选择旧金山49人取胜的人数还是稍稍占据了上风，卫冕冠军在关键战役的意志力依旧被更加看好，但双方都达成了共识：
临场发挥将左右比赛走势，任何一方稍稍没有跟上节奏，那么比赛则有大概率事件直接就拉开差距，因为取胜/欲/望的高涨就决定了，抢占优势的一方是绝对不会让对手有喘息机会的，一旦捕捉到了机会就可能迅速把对手甩开；但如果双方都全力以赴、全神贯注，那么比赛进入焦灼阶段，胜负就更加难以预料了。
换而言之，旧金山49人的胜率稍稍占据上风，但比赛实际情况却无法预测。
从比赛开场来看，“联盟之内”的分析是正确的，士气高涨的亚利桑那红雀已经做好了万全准备。
面对如此机会，面对如此对手，亚利桑那红雀上上下下严阵以待，全场比赛面对旧金山49人的第一波进攻，主队防守组就展现出了超强的专注力，以一次擒杀强势地完成了三振出局，站在对手面前耀武扬威地宣告了自己对这场比赛的志在必得！
作为全场攻击的中心，陆恪确切地感受到了这股强势，战火的硝烟从第一波攻防就开始弥漫了开来。
