而以王萧岳、林月贤为首的世家子弟, 也在除夕夜被抓入武德司监狱, 但只在狱中待了两三日，就被家人接回府中。
一场千人血书请立太子的活动, 浩浩荡荡的开场, 后以惨淡结局。
圣上态度暧昧, 并未公开惩处参与活动的士子，但又授意武德司罗列各色罪名对士子大肆追捕, 就在读书人对此激愤不已, 抗议不断之时, 武德司又将大部分人放了出来，可谓是高高举起，轻轻放下。
一紧一松，宽柔相济，将此事徐徐掀过。
一切看似风平浪静，可沈长林从一些蛛丝马迹中，敏锐的感受出了异样。
先是街面上的便装探子明显增多，他们或做商贾打扮，或乔装成路人，看似其貌不扬，举止随意，但目光却如鹰隼般注视着人群，探查着一切。
其次，武德司衙门口，每日送鲜果肉蔬的车比从前多了两倍，侧面说明他们的人数激增了。
武德司为圣上私兵，只对皇帝负责，不受任何机构部门管辖，之前一直稳定在三千人左右，如今人数急增，让沈长林不由的想起一个大名鼎鼎的词——锦衣卫。
看样子，武德司就将是大乾朝的锦衣卫。
“长林，在想什么？”姜无戈的一声笑问，打断了沈长林的沉思。
从正月初三开始，沈长林便继续跟着姜无戈上课了，一对一教学，不设置课表，甚少布置作业，大部分时间聊的是时政，以及对律法国策的看法。
师徒二人，几乎没有禁忌的话题。
因此，沈长林沉吟片刻，十分自然的说出了心中疑惑：“当今的三位皇子中，唯有誉王殿下宜承继大统，学生斗胆，圣上龙体欠安，早立太子，于国于民都有好处，否则，一旦龙驭宾天，事出仓促，无圣旨无口谕，新皇登基之时，难免有继位不正之风言风语，于国祚不利。“
所以，为何圣上迟迟不肯立誉王为太子，沈长林想不通，因为圣上没有第二个选择。
姜无戈凝神一笑，盯着香炉上方袅袅升腾的青烟，走神了片刻。
当今圣上，他的那位皇兄身上，有件不为人知的遗憾事，这桩憾事，是他迟迟不肯立誉王为太子的原因之一。
“长林，你可知二十年前的永王之乱？”
沈长林点点头：“学生知晓。”当日林月贤同他说过，“前太子便夭折在这场藩王之乱中。”
姜无戈蜷紧手指，深吸一口气，目光穿过虚空，似乎在回忆遥远的过去。
“前太子夭折，实是折损在永王手中，当年永王率兵攻城，华京城门摇摇欲坠，经世家调解方暂休兵戈，为求喘息之机，圣上答应了永王持太子为质的要求，送刚满八个月的太子，入了永王营帐。”
“幼子何其无辜，小小年纪便离了皇父母后深入敌营，身旁只跟着两位奶娘，为质的日子持续了整整一年，永王蠢蠢欲动，再次兵临城下，可就在攻城前夕，太子感染了罕见的伤寒症，此疾十分凶险，是烈性传染病，不仅太子病得奄奄一息，连照顾他的奶娘和宫人也相继中招离世。”
沈长林听完，心里很不是滋味，没想到前太子的命运竟是这般凄凉：“前太子为质而夭，圣上平定永王之乱后心怀愧疚，因此迟迟不愿立新太子？”
“是也不是。”姜无戈抿紧薄唇，眸光似晦似明：“太子病故的消息传来，朝野震怒，言永王故意残害无辜储君，其行无耻其心可诛，但也有小道消息传出，说死的不是太子，而是替身，太子病故之时，已有一岁半，身长两尺，可御医见到的尸首，却只有一尺长，明显不足岁。”
沈长林紧蹙着眉，觉出其中的蹊跷来。
姜无戈缓缓露出一个冷笑，虽然他用一种听说的语气诉说往事，但沈长林有种直觉，他是当事者之一。
“太子的尸体由前锋军黄一鸣从永王营帐夺出，直接送到了皇城，亲眼见过尸首的只有黄一鸣和当今圣上，太子生母先皇后和御医及一众宫人，都只隔着白帘遥遥见了一面，接着，圣上以太子尸骨有传染为由，将尸骨即刻火化。”
“从此刻起，无论太子是死是生，在礼法上他都是个死人了，他的死，正好给圣上集结兵力，反攻永王提供了契机，生而为质，死而为国，前太子的一生，何其悲烈，何其可惜。”
