古时的私塾与后世的小学初中不一样，完全私立，招生事宜全由老师说了算，天资愚钝或者性子顽劣的孩童，老师一般不收。
但乡野私塾的招生宽松很多，天资不是最重要的，因为有一大半将来并不会走科举路，家长的目的和钱氏差不多，都是认得一些字后，考虑做各类学徒，还有小半目的性不强，想让孩子认字明理，长些见识，大点就回家帮着做农活。
因此，老童生问沈玉寿话的目的，不是考察天分，而是秉性脾气，至少不顽劣到扰乱课堂的地步。
沈玉寿很害羞，畏惧与生人讲话，但老童生慈眉善目态度温和，问的也是年龄、名字、可认过字等简单问题，沈玉寿放下防备心，紧张又不失礼貌的一一回答了。
“不错不错。”见老先生点了头，钱氏一颗悬着的心才算落下。
老童生又看向沈长林，他以为这个年纪小点的孩子也要来开蒙，但钱氏眼疾手快，一把将他扯到身后：“先生，他不读。”
“哦哦。”老童生点头，看沈长林从钱氏身后探出半颗脑袋，一双乌黑的眼瞳闪烁着光芒，目光和老童生对上后，先是腼腆微笑，接着垂下眼睫，乖乖的垂手立在一边。
很多时候无需多问，通过眼神和动作就能大致判断孩童的天资与个性，老童生微一凝目，眼前这孩子倒极聪慧。
但这念头只一闪而过，接着就收了钱氏带的拜师礼，五斤米，一斤菜籽油，还有一条肉，这是除束脩外对老师额外的谢礼，除了第一次拜师时要送，逢年节及老师过寿等也要送的。
因此，在乡村开办私塾，虽然不能大富大贵，滋润的小康日子还是手到擒来，沈长林更坚定了要读书上学的想法。
老童生带沈玉寿进了厢房，教案后面的墙壁上挂着孔子的画像，下面还供有香炉，乡野私塾虽简陋，该有的规矩一点不落下。沈玉寿要先给老童生叩头行拜师礼，接着还要拜孔子画像，为其供香，最后老童生对沈玉寿训诫一番，叫他搬一张矮凳选个位置坐下，当日就跟着大家一起上课。
“真好。”钱氏喜上眉梢，觉得自己做成了件大事。
私塾辰时初上课，午时中下课，也就是上午七点至十二点，一共五个小时，现在离下课时间还有一个多时辰，钱氏还得回去做活儿，站在院里看沈玉寿上了一会儿课，就去抓沈长林的手，准备带他回家。
沈玉寿刚在老童生面前做出乖巧状，不是奢望他会突然化身伯乐，而是竭力给老童生留下好印象，方便日后蹭课，今天就是蹭课的好日子，因此沈长林对钱氏一番比划，大意是他不回家，在这里等沈玉寿下课再一起走。
见沈长林嗯嗯啊啊，钱氏倒有些心疼他，并且自家玉寿怕生，第一日上课，有人陪也好，嘱咐沈长林不要乱跑，不要捣乱后，和老童生的儿媳打了声招呼，便回家去了。
“这个字是天，两横一撇一捺，天空的天，下面学地，是天的反义词……”
院里有棵大树，沈长林垫了团干草坐在树下，手里拿着一截枯木枝，跟着老童生教学进度在泥地上写画。
听了一早上，大致了解了老童生的教学方法，一共分三节。
第一节 可以理解为后世的早读，老童生念一段《千字文》，全文千字，他大概念读四分之一，念读的速度较慢，大概需要五分钟，接着他念一句，学生们跟着念一句，如此重复三遍，两刻钟就过去了，接着叫学生们齐声诵读，卡壳的时候他会提醒，如此两遍，又两刻钟过去，接下来叫学生自由背诵，期间他会巡视课堂，抽查背诵情况，早上来拜师时，就碰上早读课。
早读课结束是识字课，学些简单的天地人、你我他，这堂课也是一时辰左右，今天一共教了六个生字，老童生先让学生们将字抄在纸上，接着一个个从笔画读音释意教起，最后半个时辰则比较杂，老童生摇头晃脑坐在教案后面，和学生们说故事，今日讲的是孔融让梨，沈长林总结了一下，大概可以叫历史课或者思想品德课。
蹭听了一上午，沈长林对古时乡村的私塾教学有了全新的认识。
