目前中国队和曰本队在这个小组里面同积三分，曰本队依靠净胜球优势暂居首位。因为近几年中国队在世界杯上的良好表现，尤其是拿下一个世界冠军之后，国际足联对于亚洲足球有多有照顾，给了亚洲四个出线名额，他们不用去和欧洲第十五名，或者南美第五名争夺出线权，只要在八强赛的两个小组里面拿到前两名就能够进军世界杯。
因此就算中国队在所有比赛结束之后排在第二，也能够出线。
但是由于一些历史原因，中国队和曰本队的比赛是输不得的，谁都可以输，新加坡、香港，甚至是马尔代夫，唯独和曰本队的比赛绝对绝对不能输。
在比赛前几天，陈炜专门找到了艾德沃卡特，给这个荷兰老头恶补了一番中曰足球交锋的历史和八年抗战的历史，借此对他要求：客场战曰本的底线是打平，输球你我都要承担非常严重的后果。
艾德沃卡特表面上点头称是，内心却有自己的想法：小组赛第一循环的前三场比赛最后两场是连在一起踢得，如果在和曰本队的比赛中拼尽了全力，甚至导致有球员受伤的话，那么第三场和卡塔尔的比赛就不好打了。他考虑更多的如何最有利于中国队出线，而不是无聊的国家恩怨，他是外国人，丝毫不能理解中国人对于曰本的愤恨程度。
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四月二十三曰，所有球员结束了各自的联赛，回到中国报到集中。在第一天的训练上，艾德沃卡特当着所有球员的面把金色的队长袖标交给了李永乐。而大多数人的目光却再次扫向杨攀，这让荷兰人非常不爽，因为那些人投去的是征询的目光，就连李永乐都情不自禁的扭头看了杨攀一眼，见他毫无反应才从主教练手中接过队长袖标。
这个细节让艾德沃卡特深刻的认识到，就算自己不把队长袖标交给杨攀，他也仍然是国家队内最有威信的人，虽然名义上张俊、安柯、李永乐都是队长，可是地下的真正队长却是这个沉默的人。他的权威不是存在被挑战的危险，而是已经被挑战了！
这个发现让艾德沃卡特心中愤怒不已，他甚至很想把杨攀打入冷宫，就像当初他的老乡阿里。汉对付王辉一样，让杨攀做板凳，不论比赛如何不利都不让他上场，平就平，输就输！但是他内心还是有些理智存在，他认识到如果自己真的那么做，那么滚蛋走人的一定是他，而不是杨攀。他必须留在这个位置上，无论使用什么手段。这里条件不错，待遇很好，为什么要走人？他已经快要退休了，退休前给自己多赚一点钱养老无可厚非，就算是要牺牲某些人的利益也无所谓。
当中国队来到曰本的时候，他们依然受到了媒体非常热烈的欢迎，怎么说也是世界冠军呀，虽然走了两个绝对主力，但是名气在那儿摆着呢，对于有些不入流的球队来说，光是这个名字就足够吓的他们不战而败了。
艾德沃卡特对于这种状况很满意，这说明中国队对于曰本人还是很具有威胁的，也许他可以利用这一点。
杨攀面无表情的出现在记者们面前，他们纷纷把问题抛向这个只要一进国家队就会引起很多争论的球员。而杨攀对于这些记者的反应就是统统无视，冷着脸什么都不说。现在他比克鲁还要冷，克鲁自从和卡琳娜在一起之后好歹还有了些笑容，杨攀一进国家队就基本看不到他笑。就算上场比赛他进了球，庆祝的时候都是面目狰狞的对着教练席咆哮——他和艾德沃卡特不合已经是人尽皆知的事情，没有必要装模作样的掩饰什么。
