李袭誉的声音有些干涩，打破了令人窒息的沉默。
“这就是圣人亲自敕封的蓝田郡公、平壤道行军总管！”
“哼！”李袭誉冷哼一声，双眼微微眯起，淡淡道：
“本将在此只想问一问，在座各位，你们十六岁那年，都在干什么？！”
“可曾拥有如此气魄？！”
“若易地而处，你们又能否仅率百余骑迎战，并全歼吐谷浑数万精骑？！”
话音落下，帐内众人纷纷垂首，双拳紧握。
“回答我！”
众人皆沉默以对！
“哼！”
李袭誉见状，再次冷哼一声。
他环顾四周，缓缓道：
“本将言尽于此，诸君好自为之！”
言罢，他大步走出营帐，只留下轻飘飘的一句话：
“是去、是留，悉听尊便！老夫绝不横加干涉！”
话音落下，帐内再度陷入一片死寂，仿佛时间在这一刻凝滞。
片刻之后，议论之声轰然炸响，犹如滚油中滴入水珠，激起层层涟漪。
……
与此同时，千里之外，长安，太极宫。
甘露殿内依旧灯火通明。
李世民尚未安寝，正对着御案上一幅巨大的沿海舆图凝神沉思。
图上山川海岸细致，密密麻麻标注着州县、港口、可能的航线。
他的手指无意识地在“蓬莱”与“锦州”之间来回划动。
殿门被轻轻推开，无舌悄步而入，躬身禀报：
“陛下，河间郡王、赵国公已在殿外候旨。”
“宣。”
李世民头也未抬。
很快，李孝恭与长孙无忌联袂而入，行礼后起身。
君臣之间早有默契，李世民也不赘言，直接指着舆图上的两处标记，沉声道：
“刚接到百骑司密报，秦明那个臭小子，昨日在黄河口分兵了。”
李孝恭与长孙无忌神色一凛，上前细看。
“他命张士贵率洛阳水师主力，携大部粮秣北上，限期十五日内于此地沿海建立战备基地。”
李世民的声音听不出喜怒。
“而他本人，则率余部前往蓬莱……”
长孙无忌看了一眼地图，眉头不由皱起，喃喃道：
“锦州……此地深入辽东侧翼，临近高句丽边关要塞，在此设点，形同抵近建立前哨。”
“加之，太上皇所率舰队此刻已然进入高句丽所辖海域，随时有可能与其爆发海战！”
“若是锦州的前哨，不慎被高句丽的斥候察觉。”
“两则消息一并传入高建武耳中，恐会……“
长孙无忌语气一顿，抬眸望向李世民，却见李世民正目光灼灼地盯着他。
“辅机，想到了什么？”
李世民眉头微挑，笑意盈盈地开口，语气中透着一丝鼓励：
“不妨直言嘛！”
……
